선크림은 바르는 순간부터 즉시 완벽한 차단 효과를 내지 않는다. 외출 전 적절한 타이밍을 지키는 것만으로도 자외선 차단 효과는 확실히 달라진다.
선크림, 외출 30분 전까지는 발라야 효과 있다
선크림은 피부에 바르자마자 바로 막을 형성하는 게 아니다. 제품에 따라 다르지만, 대체로 피부에 흡수되고 활성화되기까지 약 15~30분이 걸린다. 특히 화학적 자외선 차단제는 피부에 흡수된 후 자외선을 흡수해 분해하는 방식이라 충분한 시간이 필요하다. 만약 외출 직전에 급하게 선크림을 바르고 나간다면, 피부가 보호막을 형성하기 전 이미 자외선에 노출되는 셈이다. 물리적 자외선 차단제는 비교적 바로 효과를 볼 수 있지만, 피부에 고르게 도포하고 안정화되는 시간을 고려하면 역시 외출 20~30분 전 발라야 최적이다.
선크림을 덧바를 때도 빈틈없이 꼼꼼히 발라야 한다. 대부분의 사람들이 얼굴에는 선크림을 꼼꼼히 바르려하지만 귀, 목 뒤, 턱 아래 같은 부위는 쉽게 잊기 쉽다. 이 부위들 역시 자외선에 그대로 노출되기 때문에, 선크림을 바르지 않으면 색소 침착이나 주름이 쉽게 생길 수 있다. 특히 귀는 피부가 얇아 손상이 빠르게 진행될 수 있다. 덧바를 때는 거울을 보면서 빈틈없이 커버해주고 손등이나 손목, 발등 같은 부위도 노출이 잦다면 함께 발라주는 것이 좋다.
선크림에 적힌 자외선 차단지수 읽는 법
선크림 겉에 보면 자외선 차단의 정도를 의미하는 숫자와 영어가 적혀있다. SPF는 UVB(자외선B)를 막는 정도를 의미하며, 숫자가 높을수록 차단 지속 시간이 길다. 보통 SPF 30이면 약 8~10시간 정도 UVB를 막을 수 있다는 계산이 나오지만, 실제 생활에서는 땀, 마찰 등으로 효과가 떨어지기 때문에 2~3시간마다 덧바르는 것이 좋다. PA는 UVA(자외선A)를 막는 정도를 나타내며 + 표기 개수로 표시된다. PA+는 최소, PA++++는 매우 높은 차단력을 의미한다. UVA는 피부 깊숙이 침투해 노화를 유발하기 때문에 선크림을 고를 땐 PA 지수도 꼭 함께 확인하는 습관이 필요하다.