세상에 강아지들 중에서 카보스(Kabosu)만큼 인지도가 높은 개는 거의 없을 것입니다. 2010년 도지(doge) 밈의 얼굴로 유명해진 카보스는 비글같이 귀여운 시바 이누입니다. 가장 은둔적인 친구조차도 카보스가 고개를 기울이고 넓은 눈으로 카메라를 응시하는 그 상징적인 사진을 봤을 가능성이 큽니다.
카보스는 일본 도쿄 남동쪽 치바현에서 행복하게 살았으며, 유치원 교사인 사토 아츠코(Atsuko Sato) 씨가 2008년에 동물 보호소에서 입양한 강아지였습니다. 카보스는 오늘 18세의 나이로 세상을 떠났습니다.
사토 씨는 인스타그램에 “그녀는 고통 없이 평화롭게, 제 손길의 따뜻함을 느끼며 잠드는 듯이 갔습니다. 이 모든 시간 동안 카보스를 사랑해주셔서 정말 감사합니다. 저는 카보스가 세상에서 가장 행복한 개였다고 확신합니다”라고 적었습니다.
카보스가 밈의 얼굴이 된 이야기 사토 씨는 한 강아지 공장이 폐쇄되면서 동물 보호소에 입소된 시바 이누 무리 중에서 카보스를 입양했다고 The Verge에 말했습니다. 그 후 사토 씨는 자신의 블로그에 카보스의 사진을 올리기 시작했는데, 그 중 한 장이 곧 시대의 아이콘이 되었습니다. 바로 그 유명한 '도지' 사진입니다.
사람들은 이 사진에 자신만의 캡션을 추가하기 시작했습니다. 코믹 산스 폰트로 쓴 새로운 인터넷 언어로 카보스의 사랑스러운 얼굴과 함께 “많은 와우”, “최고의 개” 같은 문구를 작성했으며, 카보스의 귀여운 얼굴을 트윙키 같은 어이없는 물체에 합성하여 “많은 스펀지” 같은 추상적인 문구를 추가하기도 했습니다. 이러한 밈 언어는 지금은 유행이 지났지만 2010년대에는 어디서나 볼 수 있었습니다. 카보스는 어디에나 있었습니다.
최근 카보스는 도지코인(Dogecoin)의 얼굴이 되었습니다. 도지코인은 비트코인에 대한 농담으로 시작된 암호화폐입니다. 도지코인은 X에 “오늘 카보스, 우리 커뮤니티의 친구이자 영감이 되었던 그녀가 주인의 품에서 평화롭게 세상을 떠났습니다. 이 한 마리 개가 전 세계에 미친 영향은 헤아릴 수 없습니다. 그녀는 오직 행복과 무한한 사랑만을 알던 존재였습니다”라고 게시했습니다.
가정 생활과 별세 유명세와는 별개로 카보스는 사토 씨와 가족, 그리고 세 마리 고양이와 함께 행복한 생활을 했습니다. 사토 씨는 The Verge에 “그녀는 어릴 때 사랑받지 못했기 때문에 제 가족의 일원으로서 그녀에게 사랑을 듬뿍 주고 싶습니다”라고 말했습니다.
다른 일부 바이럴 동물들과는 달리 카보스와 사토 씨는 마케팅 계약이나 TV 출연을 통해 유명세를 얻는 것을 지양했습니다. 사토 씨의 주된 바람은 카보스의 인기를 통해 도움이 필요한 동물들에 대한 인식을 높이는 것이었습니다. 사토 씨는 “더 많은 사람들이 동물 보호소와 강아지 공장에 대해 알았으면 좋겠습니다. 버려진 동물들을 돕는 데 어떻게든 기여하고 싶습니다. 카보스가 그런 역할을 할 수 있다면 좋겠습니다”라고 말했습니다.
2022년, 카보스는 백혈병과 간 질환 진단을 받았습니다. 그녀는 오늘 아침 평화롭게 잠이 들었습니다. 이번 일요일에 일본 나리타에서 카보스를 위한 이별 파티가 열릴 예정입니다.