영광 간 이재명 “선거 결과 이상하면 당 지도체제 위기”

혁신당과 재보선 ‘호남쟁투’ 양상
영광·곡성 선거 앞두고 결집 나서
한준호도 “영광 한달살이 시작”
김민석, 조국 표결 불참에 “상한 물”
曺 “경쟁해야 안 상한다” 맞받아

“만약 결과가 조금 이상하게 나오면 민주당 지도체제 전체가 위기를 겪을 수 있다.”

더불어민주당 이재명 대표는 23일 전남 영광에서 열린 당 최고위원회의에 참석하기 위해 이동하는 중 유튜브 라이브에서 “이번 선거는 소위 ‘2기 지도부’를 맡아 처음 치르는 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “소규모 보궐선거이지만 이 선거가 가지는 의미가 작지 않다”고 강조했다. 10·16 전남 영광·곡성군수 재선거를 두고 경쟁 중인 조국혁신당이 민주당을 겨냥해 ‘고인 물’이라며 호남 내 ‘민주당 견제’ 심리를 자극하자, 이 대표가 직접 ‘민주당 패배=이재명 지도부 위기’ 논리를 꺼내 전통적 민주당 지지세 결집에 나선 것으로 보인다.

지지자들과 셀카 촬영 전남 영광군수 보궐선거 지원에 나선 더불어민주당 이재명 대표(가운데)가 23일 영광터미널시장에서 지지자들과 함께 사진을 찍고 있다. 영광=연합뉴스

이 대표는 이날 민주당 장세일 영광군수 후보 선거사무소에서 진행한 최고위원회의에서도 “이번 선거가 가지는 의미는 곡성·영광의 군수가 누가 되느냐의 문제가 아니라, 이 정권에게 국민들이 다시 회초리를 들어 책임을 묻는 의미가 크다”며 “이 정권에는 ‘선거치료’가 필요하다”고 강조했다.

박찬대 원내대표는 ‘과반 정당’인 민주당의 힘을 과시했다. 그는 “선거 막바지가 되면 후보들 공약은 다 비슷해진다. 결국 예산 확보를 실질적으로 누가 할 수 있느냐가 매우 중요하다”며 “무소속이나 소수정당이 잘하겠나, 아니면 국회 과반 의석을 가진 정당이 예산 확보를 더 잘하겠나”라고 말했다.

혁신당은 이에 “그런데 민주당은 그동안 영광·곡성을 포함한 호남 발전을 위해 예산 확보 잘하셨냐”고 반문했다. 김보협 수석대변인은 논평에서 이같이 지적하며 “그렇지 않기 때문에 이번엔 혁신당을 밀어주는 게 낫겠다고 생각하는 분들이 많은 것”이라고 주장했다.

민주당은 최근 국회 본회의 채상병·김건희 특검법 표결에 조국 대표 등 혁신당 의원들 다수가 불참한 데 대한 비판도 계속 이어나가고 있다. 한준호 최고위원은 이날 최고위원회의에서 ‘영광 한달살이’를 시작했다고 알리면서 “저는 본회의 출석은 반드시 하도록 하겠다”고 말해 현장에서 웃음이 터졌다. 혁신당 조 대표는 추석 연휴 전부터 영광·곡성군수 재선거 지원을 위해 ‘호남 한달살이’에 들어간 상황이다.

이재명 더불어민주당 대표가 23일 전남 영광 농협 대회의장에서 열린 ‘쌀값 정상화를 위한 정책 간담회’에서 발언하고 있다. 뉴스1

이런 민주당의 공세는 ‘고인 물’·‘상한 물’ 논쟁으로 이어졌다. 조 대표는 이날 당 최고위원회에서 “혁신당에 대해 ‘상하기 시작했다’며 비방하는 분이 있는데 과하다”며 “오히려 경쟁해야 안 상한다”고 주장했다. 그는 “(혁신당 후보 출마로) 호남에서 정치 혁신을 위한 새 선택지가 생겨 좋아하는 분들 매우 많다”며 “이 열망에 부응하는 게 어찌 상하기 시작한 거냐. 열망을 외면하고 경쟁을 억압하는 게 상하기 시작하는 길”이라고 지적했다.

이는 전날 민주당 김민석 최고위원이 혁신당의 표결 불참을 두고 “이미 ‘고인 물’을 넘어 ‘상하기 시작한 물’”이라고 비판한 데 대해 반박한 것이다. 조 대표는 최근 영광·곡성군수 재선거와 관련해 “호남은 사실상 민주당 일당 독점 상태”라며 “고인 물은 썩는다. 흐르게 해야 한다”고 주장해 민주당의 반발을 산 터다.

김승환 기자 hwan@segye.com