“007 가방에 현금 5천만 원을 담아 드릴 정도였어요.”
1980년대, 이상원은 시대의 아이콘이었다.그룹 ‘소방차’로 가요계를 평정했고, 하루 18개 스케줄을 소화했다.
‘어젯밤 이야기’, ‘그녀에게 전해주오’ 등 히트곡은 지금도 추억의 명곡으로 회자된다.그 시절, 이상원은 명실상부한 청춘의 우상이었다.
한창때는 방송사 대기실에 팬들이 줄을 서 있었고, CF 제안이 밀려들었다.
“돈 걱정이 없던 시절이었어요. 그땐 그게 당연한 줄 알았죠.”
그러나 그 ‘당연함’은 오래가지 않았다.솔로 활동과 제작자로의 도전은 기대와 달리 연이어 실패로 돌아왔다. 믿었던 사람에게 사기를 당하며, 평생 모은 재산이 하루아침에 사라졌다.
“전화벨만 울려도 가슴이 철렁했어요.”
가족의 연이은 상실까지 겹쳤고, 그는 결국 1억 원대 파산을 신청하게 된다.부채 독촉은 집까지 쫓아왔고, 잠도 제대로 이룰 수 없었다.
모든 걸 내려놓고 들어간 곳은 단 5평 원룸. 창 하나 없는 좁은 방 안에서 그는 무너지지 않으려 애썼다.
“겉으론 웃고 있었지만, 속은 다 무너졌어요.”
이상원은 그 시간들을 “생존의 기록”이라 표현한다.
동생이 운영하던 라운지바에서 묵묵히 일했고, 그렇게 3년이 흘렀다.하루하루 번 돈을 차곡차곡 모으며, 다시 살아갈 준비를 했다.
지금은 작은 가게를 운영하고 있다.화려하진 않지만, 자신만의 공간에서 손님을 맞는다.
“이제는 소박한 일상이 제일 좋다.”
다시 활동을 위해 솔로 활동을 하기도 했지만, 이제는 무대 위 조명보다 따뜻한 햇살이 드는 창가를 좋아하게 됐다.
가게 한쪽 벽에는 소방차 시절 사진이 걸려 있다. 그 시절을 잊지 않되, 다시 돌아가고 싶은 마음은 없다.
이상원의 사연이 전해지자 사람들은 응원을 보냈다.
“그 시절 진짜 전설이었는데, 마음이 아프다.”
“다시 일어난 모습이 감동이다.”
누군가는 “그의 노래에 위로받은 시절이 있었다”고 말했다.시간이 흘러도, 그의 이름은 많은 이의 기억 속에 남아 있다.그는 한때의 스타를 넘어, 지금은 진짜 어른이 되었다.
그의 인생은 아직 끝나지 않은 이야기다.낮은 곳에서 다시 시작한 삶은 더 깊어졌다.불빛은 꺼졌지만, 불씨는 남았다.
이상원은 오늘도 스스로를 다시 태우고 있다. 그 불씨는 언젠가 또 누군가의 어둠을 밝혀줄 것이다.
그렇게, 그는 여전히 살아 있는 전설이다.
출처=이미지 속 표기
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