상하이 오토쇼에서 세계 최초로 공개된 8세대 렉서스 ES가 역대 최대 차체 크기와 순수 전기 모델 라인업을 갖추며 글로벌 시장 공략에 나선다.
토요타의 TNGA 아키텍처 기반 GA-K 플랫폼을 유지하면서도 하이브리드와 전기차를 모두 지원하는 멀티 파워트레인 전략을 채택했다.
신형 ES는 기존 글로벌 모델보다 크게 확대된 차체를 특징으로 한다. 전장은 5140mm로 이전 세대보다 165mm 늘어났으며, 전폭 역시 1920mm로 55mm 확장됐다. 전고는 버전에 따라 1555mm 또는 1560mm로 최대 115mm까지 높아졌다.
특히 휠베이스가 80mm 연장된 2950mm로 설계되어 실내 공간이 대폭 개선될 전망이다. 이는 렉서스가 프리미엄 세단 시장에서 실내 거주성을 강화하려는 전략으로 풀이된다. 휠 사이즈는 시장과 트림에 따라 18인치부터 21인치까지 선택할 수 있다.
8세대 ES는 브랜드 역사상 처음으로 순수 전기 모델을 라인업에 추가했다. 전기 모델은 ES 350e와 ES 500e 두 가지로 출시된다. 기본형인 ES 350e는 전륜구동으로 224마력의 전기 모터를 탑재했으며, 상위 모델인 ES 500e는 듀얼 모터 사륜구동 시스템을 갖추고 최고출력 343마력을 발휘한다.
중국 CLTC 기준으로 ES 350e는 685km, ES 500e는 610km의 주행거리를 기록했으며, ES 500e의 0-100km/h 가속 시간은 5.9초에 불과하다.
하이브리드 라인업도 강화됐다. HEV 방식의 ES 300h와 ES 350h가 출시되며, 두 모델 모두 전륜구동과 사륜구동 선택이 가능하다. 기본형 하이브리드는 2.0리터 자연흡기 엔진 기반으로 시스템 총 출력 197마력을 발휘하며, ES 350h는 2.5리터 자연흡기 엔진을 기반으로 트림에 따라 201마력 또는 247마력을 제공한다.
외관 디자인은 렉서스가 작년에 공개한 콘셉트카 'LF-ZC'의 디자인 언어를 적극 차용했다. 상단 '번개' 형상의 주간주행등과 하단 컴팩트한 메인 램프로 구성된 두 줄 헤드램프가 특징이며, 입체적인 보닛과 측면 라인, 좌우로 길게 이어진 일체형 테일램프로 미래지향적 이미지를 구현했다.
실내는 시장별로 차별화된 인포테인먼트 시스템을 적용했다. 유럽과 미국 시장용 모델은 태블릿 형태의 독립형 스크린이 장착되는 반면, 중국 시장용 모델은 두 개의 디스플레이가 하나의 패널에 통합된 와이드 디스플레이가 적용된다. 또한 중국 시장에서는 조수석 뒷좌석에 발 받침대(오토만) 기능이 제공될 예정이나, 다른 시장 적용 여부는 아직 미정이다.
주행 성능 향상을 위해 차체 강성을 높이고 ES 최초로 후륜에 멀티링크 서스펜션을 적용해 핸들링과 주행 품질을 개선했다. 최신 렉서스 세이프티 시스템+도 기본으로 탑재된다.
8세대 렉서스 ES는 올해 중국 시장을 시작으로 판매되며, 본격적인 글로벌 시장 출시는 2026년으로 예정되어 있다. 국내 출시 일정과 상세 사양은 아직 공개되지 않았다.
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