조국 “민주당에 내 자리 양보해달라고 부탁할 생각 없다”

“저에 대한 공격, ‘손가혁’ 부활한 느낌”

조국 조국혁신당 대표가 12일 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 연합뉴스

조국 조국혁신당 대표가 12일 자신의 6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐 선거 출마와 관련해 “(더불어)민주당에 ‘저를 위해서 시혜를 베풀어 달라. 은전을 베풀어 달라’고 할 생각은 없다”고 밝혔다.

조 대표는 이날 문화방송(MBC) 라디오에서 “저는 정치인이고 정당의 대표로서 출마를 반드시 할 것”이라면서 “대략 국민의힘, 민주당, 저, 어느 자리든 저는 3인 경선에 뛰어들어서 거기서 승리해야 된다고 본다. 그렇게 할 각오를 갖고 있다”고 했다. 이어 “그렇지 않고 ‘제가 어느 지역에 어느 자리 가려고 그러니 제 자리 양보해 주세요’ 이렇게 부탁할 생각은 없다”고 했다. 그러면서 “이준석 (개혁신당) 의원이 화성에 출마했는데 3인 경선해서 됐다”며 “저는 그렇게 할 생각이고 그런 각오”라고 재차 강조했다.

다만 그는 “전국적으로 봐서 단일화 논의는 필요하다”며 “그래야 국민의힘을 제로(0)로 만들 수가 있는 것”이라고 덧붙였다. 조 대표는 ‘단체장 선거 출마냐, 의원 선거 출마냐’는 질문엔 “그건 아직 정하지 못했다”며 “3월 중순에 밝히겠다”고 답했다.

조 대표는 민주당과 혁신당에 만들어지는 ‘연대와 통합을 위한 추진 준비위원회’에서 선거 연대 논의를 하게 될 것이라고 예상했다. 그는 ‘한민수 민주당 당대표 비서실장과 김영진 의원이 추진위 테이블에서 선거연대부터 논의를 해야 한다고 했다’는 진행자의 말에 “저는 그게 맞다고 본다. 그런 방향으로 갈 거라고 또 예상한다”고 했다. 그는 “추진위가 만들어진다면 몇 가지 큰 원칙들을 정하고, 그 원칙을 관철하기 위한 방법과 책임을 위임을 해야 될 것 같다”며 “(그렇지 않고 현장에) 맡겨만 두게 되면 전국에서 싸움이 날 것 같다”고 했다.

조 대표는 민주당 내에서 ‘정청래 당권-조국 대권 밀약설’까지 나오는 등 합당 반대 여론이 거세게 일었던 것에 대해선 “정 대표님의 당대표로서 당 운영 스타일에 대한 불만이 있었던 것 같다”며 “8월 전당대회에서 정 대표께서 재선이 되면 혹시 공천권을 독단적으로 행사하지 않을까 이런 우려가 있다 보니까 정 대표에 대한 공격이 있었던 것 같다”고 했다.

그는 이어 “무슨 이유인지도 모르겠지만 저에 대한 공격도 하려고 (합당 반대파들이) 작정했다”며 “근래 있었던 일들을 보면 과거에 이재명 대통령께서 해산을 명했던 ‘손가혁’(손가락혁명군)이 부활한 느낌”이라고 했다. ‘손가락혁명군’은 2017년 19대 대선 경선 당시 이재명 후보 지지 모임으로, 문재인 당시 후보에 대한 지나친 비판으로 논란이 돼 경선 이후 해체됐다.

조 대표는 “민주당 내에서 짧게는 당권투쟁, 길게는 2030년을 바라보는 대권 투쟁이 너무 빨리 시작됐다”고도 했다. 그는 “합당을 할 수도 있고 안 할 수도 있고 찬반 의견을 낼 수도 있는데 이 문제를 그 자체만으로 보지 않고 2026년 8월의 관점에서, 또는 2030년 4월의 관점에서 이 문제를 보니까 합리적이고 차분한 논의로 진행되지 못하고 정말 격렬한 싸움으로 벌어졌다고 본다”고 했다.

조 대표는 또 우상호 전 청와대 정무수석과 만나 합당과 관련된 이재명 대통령의 뜻도 들었다고 밝혔다. 그는 “우 수석이 ‘합당이 대통령의 지론이다’라고 말했다. 또 저보고도 ‘합당하는 거 어때’ 이런 말을 했다. ‘대통령께서는 집권 초기에, 특히 선거 전에 집권 세력의 범위를 넓혀야 한다는 소신을 갖고 계시다고 한다’라고 직접 들었다”고 전했다.

기민도 기자 key@hani.co.kr