"물에 변이 둥둥 뜬다면⋯몸 속 '이 부위' 썩고 있다는 신호"

[아이뉴스24 설래온 기자] 변이 물에 뜨는 현상이 위험할 수 있다는 전문의의 설명이 공개됐다.

과도하게 닦으면 오히려 항문 건강을 해칠 수 있다는 전문의의 조언이 공개됐다. 사진은 본 기사 내용과 무관. [사진=Wype]

최근 유튜브 채널 '떠먹여주는TV'에는 외과 전문의 윤상민 중앙항외과 원장이 출연, 변이 물에 떴을 때 주의 사항에 대해 귀띔했다.

윤 원장에 따르면 지방은 물보다 가벼운 특성이 있어 기름진 음식을 많이 먹거나 설사를 했을 때 변이 물 위에 뜰 수 있다. 이 같은 경우는 병적 원인보다는 식습관에 따른 일시적 현상일 수 있다.

그러나 소화·흡수 기능에 이상이 생겼을 때도 변이 뜨는 현상이 나타날 수 있다. 특히 췌장의 기능 저하가 대표적이다. 췌장은 지방, 단백질, 탄수화물을 분해하는 효소를 분비하는데, 췌장암이나 염증 등으로 췌관이 막히면 효소가 충분히 배출되지 않아 지방 흡수가 제대로 이뤄지지 않는다. 이 경우 변은 물에 뜨고 묽어지며 체중이 빠르게 감소하는 특징을 보일 수 있다.

따라서 변이 자주 뜨면서 체중이 눈에 띄게 줄어든다면 단순한 식습관 문제로 넘기지 말고 검사를 받아야 한다. CT와 같은 영상검사를 통해 췌장 질환 여부를 확인하는 것이 권장된다.

췌장은 소화 흡수를 돕고 혈당을 조절하는 역할을 한다. 물에 변이 둥둥 뜬다면 이 부위의 질환을 의심해야 한다. [사진=EBS]

변의 색깔 또한 건강 문제를 판별할 수 있는 지표다. 갈색을 벗어나 검게 변할 경우 위·십이지장 등 상부 위장관 출혈을 의심해야 한다. 짜장면처럼 짙은 검은색이 나타나면 장 내부에서 피가 소화된 뒤 배설된 것일 가능성이 크다.

반대로 선홍색 혈변은 대장이나 항문 출혈과 연관될 수 있다. 치질처럼 양성 질환에서도 발생할 수 있으나 대량 출혈이나 대장암 같은 질환과 관련될 수도 있어 주의가 필요하다.

변의 굵기 역시 위장관 건강을 가늠하는 단서다. 변이 지나치게 가늘어진다면 대장 내부가 좁아졌다는 신호일 수 있다. 실제로 대장암이 발생하면 종양이 커지면서 장을 좁히고 그 결과 변이 실처럼 가늘게 나온다.

다만 묽은 변을 자주 볼 때도 항문이 충분히 열리지 않아 변이 가늘어질 수 있으므로 장기간 반복된다면 대장내시경 검사가 권장된다.

불편감의 여부도 이상 증세를 파악하는 데 중요한 요소다. 사진은 본 기사 내용과 무관. [사진=픽사베이]

정상적인 변의 횟수와 모양은 사람마다 다르다. 하루에 두세 번을 보더라도 불편감이 없다면 정상이며 2~3일에 한 번 배변하더라도 변이 단단하지 않고 불편하지 않다면 변비로 볼 수 없다. 중요한 것은 '개인에게 불편이 없는 배변'이다.

음식을 통한 관리도 중요하다. 식이섬유를 충분히 섭취하면 변의 양이 늘어나고 장운동이 원활해져 배변이 편해진다. 반대로 △매운 음식 △기름진 음식 △밀가루 △과도한 유제품 △술 등은 변을 묽게 하거나 장을 자극해 문제를 악화할 수 있다.

/설래온 기자(leonsign@inews24.com)