현대자동차가 9세대 쏘나타 풀체인지에 대한 윤곽을 드러내며, 중형 세단 시장에 새로운 기준을 제시하려 하고 있다. 단순한 디자인 유출 수준이 아닌, 현대차의 차세대 정체성을 녹여낸 ‘작품’이라는 평가가 나온다. 특히 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’이라는 새로운 디자인 언어가 전면 적용되며, 강인하면서도 세련된 인상을 완성했다.
전면부는 한층 미래지향적이다. 심리스 호라이즌 램프를 중심으로 얇은 DRL이 헤드램프까지 이어지며 시각적 와이드함을 극대화했다. 헤드램프는 독립적으로 하단에 배치돼 스포티한 느낌을 강조하며, 입체적인 그릴과 범퍼 라인이 역동성을 더한다. 마치 전기차 같은 인상을 주면서도 중형 세단 고유의 중후함을 잃지 않았다.
측면부는 고급 스포츠 세단을 연상케 한다. 낮아진 루프라인과 모노볼륨 실루엣이 유려한 곡선을 만들고, 휠베이스가 길어지며 여유로운 실내 공간도 확보된다. 도어를 가로지르는 캐릭터 라인은 쏘나타 특유의 다이내믹함을 부각시키며, 블랙 하이그로시 필러와 플로팅 루프가 고급스러움을 더한다. 대구경 다이아몬드 컷 휠은 시각적 존재감을 극대화한다.
후면 디자인은 기존 중형 세단의 한계를 뛰어넘는다. 픽셀 기반 일자형 LED 테일램프가 적용되며, 내부에는 H자형 시그니처 그래픽이 새겨졌다. 아이오닉과 그랜저와의 패밀리룩을 형성하면서도, 쏘나타만의 정체성을 잃지 않았다. 블랙 디퓨저와 듀얼 머플러의 조합은 스포티한 후면을 완성하고, 전체적으로 Vision 74와 넥쏘에서 영감을 받은 직선 중심의 레트로 하이테크 무드를 연출한다.
실내는 첨단 UX 중심으로 재편될 예정이다. 플레오스 커넥트 기반의 ccNC 인포테인먼트 시스템이 적용되고, 듀얼 12.3인치 와이드 스크린, AR HUD, 디지털 키 2.0, OTA 무선 업데이트 등이 탑재된다. 이와 함께 빌트인 캠 2와 클러스터 연동도 가능해져, 운전자의 편의성과 연결성이 대폭 강화된다.
미래지향적 인테리어도 눈에 띈다. 플로팅 타입 센터 콘솔과 터치형 공조 패널, 고급 무드 조명이 결합돼 세련된 분위기를 연출하며, 시트는 가죽, 메탈, 우드 트림 등 다양한 소재를 조합해 고급스러운 감성을 제공한다. 2열 공간도 넉넉하게 설계되어 패밀리카로서의 실용성도 충분하다.
파워트레인은 선택의 폭이 넓어진다. 기존 2.0 가솔린, 1.6 터보, LPG 모델 외에 주력으로 떠오를 1.6 하이브리드 모델은 복합연비 18~20km/L로 예상되며, 경제성과 주행 성능을 동시에 확보할 전망이다. 플러그인 하이브리드(PHEV)나 마일드 하이브리드(MHEV) 버전이 추가될 가능성도 제기되고 있으며, AWD(사륜구동) 트림까지 도입될 경우 사계절 주행 안정성까지 갖출 것으로 보인다.
첨단 주행 보조 시스템도 최신 수준으로 업그레이드된다. HDA2 기반 고속도로 주행보조, 차로 변경 지원, 스마트 크루즈 컨트롤, 전방 및 후측방 충돌방지 보조, 2세대 원격 주차 보조(RSPA2) 등이 제공되며, OTA로 기능이 지속적으로 개선될 예정이다. 이는 차량 소유 후에도 최신 기술을 누릴 수 있게 해준다.
9세대 쏘나타 풀체인지는 ‘디자인’, ‘기술’, ‘효율’, ‘안전’, ‘선택의 다양성’이라는 다섯 요소에서 모두 새로운 기준을 제시할 가능성이 높다. 그동안 쏘나타가 ‘무난한 중형차’ 이미지였다면, 이번 풀체인지는 기술과 감성, 실용성이 결합된 ‘스마트 스포츠 세단’으로 완전히 탈바꿈할 것으로 보인다. 양산형 공개가 임박한 지금, 쏘나타는 다시 한 번 시장의 중심으로 복귀할 준비를 마쳤다.
