원두 필요없는 커피 나왔다..."커피 맛·카페인까지 재현"

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)전통 커피의 맛과 카페인을 재현한 대체 커피가 나왔다

IT매체 BGR은 22일(현지시간) 미국 대체 커피 스타트업 아토모(Atomo)가 원두를 사용하지 않는 커피를 선보였다고 보도했다.

연구진들은 아라비카 커피 원두를 분자 단위까지 분석해 얻은 데이터로 맛과 풍미 대체할 수 있는 40여 가지의 화합물을 조합해 아토모 커피를 개발했다.

원두가 필요없는 커피 아토모 커피 (사진=아토모)

이 커피는 전통적인 커피와 같은 맛을 내면서도 카페인 함량, 마시는 경험도 동일하게 제공한다. 기존에 개발된 대체 커피들은 맛도 커피와는 약간 다르고 카페인도 없었다.

국제 자연보전 기관 ‘세계자연기금(WWF)’에 따르면, 커피콩 재배를 비롯한 커피 산업 전체가 전세계 삼림 벌채의 6번째로 원인으로 꼽히고 있다. 또, 스타벅스와 같은 대형 프랜차이즈의 커피 전문점의 커피 소비율을 보면, 이는 단시간 안에 바뀔 가능성이 없는 것으로 알려졌다.

현재 기후 변화에 대한 규제들이 새로 생겨나면서 커피 원두 농장은 더 높은 고도로 밀려나고 있다. 또 작년 12월 유럽연합(EU)은 커피를 포함해 삼림 파괴와 관련 없음을 증명할 수 없는 상품의 판매를 금지하는 새로운 규정을 시행하겠다고 발표한 바 있다.

따라서 많은 대기업들이 아토모 등 대체 커피 산업에 주목하고 있다. 하지만, 이러한 대체 커피 옵션이 실제로 지구의 지속 가능성에 효과적인지는 더 지켜봐야 할 일이라고 해당 매체는 전했다. 하지만 삼림 벌채를 줄일 수 있다면 이산화탄소 생성에 도움이 되는 나무가 부족하여 발생하는 증가하는 기후 변화 문제 중 일부를 완화할 수도 있을 것으로 보인다.

나무는 이산화탄소를 포집하는 자연적인 이산화탄소 억제 요인이다. 하지만, 이래로라면 결국 나무가 우리가 방출하는 이산화탄소 양을 따라잡을 수 없는 지점에 도달하게 될 것이며, 지구 온도는 더욱 상승하여 더 많은 문제가 발생할 것으로 예상된다. 콩 없는 커피가 지구 온난화를 없앨 수는 없지만 적어도 일부는 도울 수 있다고 BGR은 평했다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)