공공요양병원 줄폐원…“정부 지원 늘려야”

[KBS 대구] [앵커]

서민과 저소득층 노인 돌봄을 위해 자치단체들이 운영하는 공공 요양병원이 운영난 속에 잇따라 문을 닫고 있습니다.

공공의료 기능이 제대로 작동하기 위해선 열악한 지방에 맡겨둘 것이 아니라 정부 지원을 확대해야 한다는 지적입니다.

박준우 기자입니다.

[리포트]

3년 전부터 도립 포항요양병원에 가족을 맡겼던 한 남성.

요양병원이 이달까지만 운영될 거란 안내를 받았습니다.

어쩔 수 없이 민간 요양병원으로 옮겼는데 비용 부담은 월 20% 이상 늘었습니다.

[요양병원 환자 보호자/음성변조 : "(공공 요양병원은) 급여(건강보험 적용) 부분으로 대체할 수 있는 약제로 처방하고. 그런데 개인 병원은 그렇지 않습니다. 비급여(환자 부담) 부분을 오히려 제시하고…."]

도립 포항요양병원은 포항의료원에서 운영하는데, 지난해 적자만 11억 원이 넘으면서 요양병원은 문을 닫고 치매 안심 병원으로 전환하기로 한 겁니다.

[박성민/포항의료원장 : "급성 치매 환자들은 우리가 입원을 다 받아서 진료할 예정입니다. (병상을 통합하면) 협진도 가능하고 모든 과가 다 있으니까 더욱더 양질의 진료를…."]

도내 다른 공공 요양병원도 사정은 크게 다르지 않습니다.

16곳 가운데 2022년 울릉, 올해 포항이 폐원했고 나머지 14곳도 경산을 제외한 13곳이 많게는 한 해 수억 원씩 적자를 보고 있습니다.

공공 요양병원은 의료진을 1등급 수준으로 맞추는 등 인건비 지출이 높은데도 대부분 국비나 도비 지원 없이 기초 자치단체가 관리하기 때문입니다.

[석재은/한림대학교 사회복지학부 교수 : "요양병원이나 이런 부분이 또 뒷부분을 든든하게 받쳐줘야지 통합 돌봄이 지역에서 잘 기능할 수 있거든요. (정부의) 재정적인 지원 조치가 좀 필요하지 않나…."]

공공 요양병원의 도미노 폐원이 이어질 거란 우려가 나오는 가운데, 지속 가능한 운영을 위한 대책 마련이 시급합니다.

KBS 뉴스 박준우입니다.

촬영기자:신상응/그래픽:김미령

박준우 기자 (joonwoo@kbs.co.kr)