KIA 타이거즈의 좌완 투수 양현종이 대량 실점 위기를 노련하게 극복하며 KBO리그 역대 두 번째로 통산 190승 고지를 밟았다.
경기 초반 불안한 제구로 사사구를 연발하며 흔들렸으나 베테랑 특유의 위기 관리 능력으로 선발 투수로서의 최소한의 임무를 완수했다.
양현종은 18일 광주-KIA챔피언스필드에서 펼쳐진 2026 신한 SOL KBO리그 LG 트윈스와의 정규시즌 11차전에 선발 등판해 5이닝 3피안타(1피홈런) 6사사구 1탈삼진 2실점(1자책)을 마크했다.
경기 중반까지 약해진 구위 속에서도 실점을 최소화하며 시즌 4승째를 따냈다.
이 승리로 양현종은 은퇴한 송진우(210승)에 이어 국내 프로야구 역사상 두 번째로 190승을 달성한 투수가 됐다.
팀 역시 선두인 LG를 상대로 주중 3연전에서 위닝시리즈를 챙기며 지난주 루징시리즈의 부진을 씻고 반등 계기를 마련했다.
초반 만루 위기와 연속 사사구 극복
1회초 시작과 동시에 홍창기, 박해민, 오스틴에게 연속으로 볼넷과 안타를 허용하며 무사 만루라는 최악의 위기에 봉착했다.
문보경을 파울플라이로 잡아낸 후 3루 견제 과정에서 송구 실책을 저질러 선제 실점을 내줬으나, 후속 타자들을 침묵시키며 대량 실점은 막아냈다.
2회초에도 연속 볼넷으로 위기를 맞이했지만 오스틴을 3루수 병살타로 유도해 불을 껐다.
4회초 1사 후 다시 연속 볼넷과 구본혁에게 적시타를 맞아 추가점을 허용했으나 침착하게 땅볼 2개를 이끌어내며 5회까지 마운드를 지켜냈다.
변해버린 구속과 이닝 소화력에 대한 고백
이날 마운드에서 확인된 양현종의 직구 최고 구속은 142km였으며, 평균 구속은 136km에 머물렀다.
구속과 구위가 전성기에 비해 떨어진 탓에 예전처럼 긴 이닝을 완벽히 압도하는 투구는 보여주지 못했다.
올 시즌 13경기에서 63.1이닝을 소화하며 경기당 평균 5이닝 안팎의 투구를 이어가고 있다.
과거 KBO리그 최초로 11시즌 연속 150이닝 이상을 던졌던 내구성을 자랑하던 대투수였기에 이닝 소화력 감소는 본인에게도 현실적인 변화로 다가왔다.
후배들을 향한 미안함과 내려놓은 욕심
양현종은 경기 후 인터뷰에서 본인의 바뀐 역할을 정확히 인지하고 있음을 밝혔다.
접전 상황을 만들고 5이닝만 소화한 채 마운드를 내려갈 때마다 뒤를 이어 등판하는 불펜 투수들에게 미안한 감정이 항상 마음 한구석에 남아있다고 언급했다.
실제로 6회부터 등판한 조상우, 김범수, 곽도규, 정해영, 성영탁 등 KIA 불펜진은 무실점 릴레이로 선배의 승리를 지켜냈다.
5회말 김호령의 2타점 동점 2루타와 김도영의 결승타로 승부를 뒤집은 타선의 집중력과 후배들의 호투가 대기록 완성의 발판이 됐다.
190승 대기록이 갖는 진정한 의미
개인 통산 190승 고지에 올랐지만 양현종은 이 기록을 최종 목적지가 아닌 하나의 과정으로 평가했다.
수치 자체에 연연하며 마운드에 오르기보다 선발 투수로서 팀이 승리할 수 있는 환경을 구축해 주는 것을 현재 자신의 가장 큰 임무로 정의했다.
현재 공개된 자료만으로는 추가 단정이 어려우나 은퇴한 레전드의 기록에 한 걸음 더 다가선 것은 분명한 사실이다.
매 경기 구위 저하라는 현실적인 한계와 싸우면서도 노련미로 매 경기 5이닝을 버텨내는 모습은 팀 중심을 잡아주는 확실한 버팀목이 되고 있다.
양현종은 남은 시즌 동안 구속 유지가 아닌 철저한 맞춤형 맞춰잡기 투구로 승수를 쌓아갈 계획이다.
팬들과 현장은 그가 철저히 자신을 객관화한 상태에서 팀을 위해 얼마나 더 많은 승리를 보탤 수 있을지 주목하고 있다.
향후 공식 경기 등판을 통해 그가 전설적인 200승 고지를 향해 어떻게 카운트다운을 이어갈지가 가장 큰 관전 포인트다.