여야, 갈라치기 공약 남발… 세대갈등 ‘부채질’ [청년과 노인의 현주소]

국힘 노년·민주 장년·개혁신당 청년
‘지지층 표심 잡기’ 공약 속속 등장
타 세대 권익 침해 우려… 갈등 야기

50일 정도 남은 4·10 총선에서도 어김없이 세대 간 ‘갈라치기’ 공약과 논란이 속속 등장하고 있다.

선거 승리를 위해 제시한 지지층 세대, 즉 ‘표심’을 위한 약속들이 실현 가능성을 막론하고 타 세대의 권익 침해 우려로 이어지면서 반발과 갈등이 파생되는 것이다.

24일 정치권에 따르면 가장 시선을 끄는 세대 공약은 개혁신당의 ‘노인 지하철 무임승차 폐지’ 공약이다. 이준석 대표는 지난달 18일 지하철 적자 누적 요인으로 노인 지하철 무임승차를 지목하고 제도 폐지 및 연 12만원 상당 선불형 교통카드 지급을 총선 공약을 내걸었다.

대한노인회는 즉각 “노인 무임승차가 지하철 적자를 부르고 있다는 것은 허위 주장”이라며 이 대표를 향해 “패륜아 정당을 만들겠다는 망나니 짓거리”라고 반발, 개혁신당 노년층 간 대립 구도가 형성됐다.

반대로 국민의힘은 대한노인회와 긴밀히 소통, 노인 혜택 증대 공약 발굴에 집중하며 대척점을 이루고 있다.

국민의힘은 지난달 한동훈 비상대책위원장, 유의동 원내대표 등이 차례로 대한노인회를 방문해 “초고령사회를 대비한 노인 생활밀착형 정책 확대”를 약속했고, 이후 ▲요양병원 간병비 급여화 ▲전국 경로당 매일 무상 점심 제공 ▲실버타운 이용 계층 및 혜택 확대 등의 공약을 내걸고 있다.

제1야당인 더불어민주당 역시 요양병원 간병비 급여화, 경로당 무상 점심 확대 공약 내건 가운데, 장년층을 주축으로 구성된 원룸 임대사업자의 반발이 심한 ‘월 20만원대 기숙사 5만 가구’ 공급 공약도 함께 제시했다.

이 같은 공약 온도 차는 국민의힘은 노년층, 민주당은 청장년층, 개혁신당은 청년층으로 지지 연령층이 구분된 영향으로 해석된다.

실제 한국갤럽이 지난 13~15일 전국 18세 이상 남녀 1천2을 대상으로 진행한 여론조사(표본오차 95% 신뢰 수준 ±3.1%포인트)에 따르면 연령별 정당 지지도 부문에서 국민의힘은 50대의 40%, 60대의 52%, 70대 이상 63% 의 지지 응답을 얻으며 가장 높은 수치를 보였다.

민주당은 40대의 52%, 30대의 37%가 지지하며 국민의힘보다 높았고 20대는 오차 범위에서 경합을 벌였다.

개혁신당은 전 연령층이 3~5%의 지지 응답을 보이며 4%의 지지율을 기록했다. 다만 정계 안팎에서는 개혁신당이 주요 표심을 20대 남성층에게 맞추고 있다는 분석이 나온다. 무임승차 폐지 외에도 경찰·소방 공무원 희망 여성의 군 복무 의무화 공약도 함께 제시했기 때문이다.

정계 관계자는 “표가 나올 가능성이 가장 높은 연령층에게 공약을 집중하는 것은 정당의 기본적인 선거 전략”이라면서도 “다만, 공약별 실현 가능성, 사회적 협의 방안에 대한 고민은 뒷전으로 밀리고 공약 자체가 세대 갈등 요인이 되는 상황이 선거마다 반복되는 실정”이라고 말했다.

황호영 기자 hozero@kyeonggi.com