자이언 없는 8번 시드 뉴올리언스, 1위 오클라호마시티 잡을 뻔

뉴올리언스 92-94 오클라호마시티

22일 오클라호마시티 선더의 샤이 길저스-알렉산더가 뉴올리언스 펠리컨스 CJ 매콜럼의 수비 위로 플로터를 던지고 있다. USA투데이스포츠 연합뉴스

미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 8번 시드 뉴올리언스 펠리컨스가 정규 1위 오클라호마시티 선더를 다잡았다가 놓쳤다.

뉴올리언스는 22일(한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시티의 페이컴 센터에서 열린 2023~24 NBA 플레이오프(PO) 서부 1라운드(7전 4승제) 원정 1차전에서 막판 뒷심을 부족으로 오클라호마시티에 92-94로 졌다.

정규 경기 49승 33패로 서부 7위에 자리한 뒤 플레이 인 토너먼트 7번 시드 결정전에서 LA 레이커스에 패해 8번 시드 결정전까지 밀렸다가 가까스로 PO에 올라온 뉴올리언스는 이날 에이스 자이언 윌리엄슨이 7번 시드 결정전에서 입은 부상으로 빠졌는데도 선전을 펼쳤다. 57승25패로 서부 1위를 차지하긴 했지만 뉴올리언스와 8경기 차이 밖에 나지 않았던 오클라호마시티는 험난한 PO를 예감한 하루였다.

5점 차 안팎의 접전이었지만 전반에 다소 우위를 보인 뉴올리언스는 3쿼터 들어 샤이 길저스-알렉산더와 제일런 윌리엄스가 각각 10점, 9점을 뽑아내며 힘을 낸 오클라호마시티에 흐름을 내줬다. 4쿼터 초반까지는 10점 차로 뒤지기도 했다. 하지만 4쿼터 들어 CJ 매콜럼, 트레이 머피 3세, 조나스 발란슈나스 등이 고르게 활약하며 경기를 뒤집었다. 4쿼터 막판 허버트 존스의 3점 슛과 브랜든 잉그램의 레이업이 이어지며 90-88로 역전한 것. 하지만 뉴올리언스는 경기 종료 1분 36초 전 길저스-알렉산더에 점퍼, 종료 33초 전 플로터에 추가 자유투까지 얻어맞으며 90-93으로 재역전당했다. 뉴올리언스는 경기 종료 1초를 남기고 92-94 상황에서 매콜럼이 던진 3점슛이 림을 맞고 나오며 아쉬움을 삼켰다.

뉴올리언스는 머피 3세가 21점, 매콜럼이 20점, 발란슈나스가 13점 20리바운드로 분전했다. 오클라호마시티는 길저스-알렉산더가 28점으로 활약했고, 윌리엄스가 19점 7리바운드, 쳇 홈그렌이 15점 11리바운드 5블록슛으로 승리에 힘을 보탰다.

홍지민 전문기자