한화오션과 하청형태로 공동 건조
한화오션이 인수한 미국 필리조선소가 한화그룹의 해운 계열사인 한화해운으로부터 액화천연가스(LNG) 운반선을 수주했다.
한화오션은 22일 계열사인 한화필리십야드(필리조선소의 미국명)와 3480억원 규모의 LNG운반선 1척에 대한 건조 계약을 체결하고, 추가 1척에 대한 옵션 계약도 함께 확보했다고 공시했다.
필리조선소는 한국에 있는 한화오션과 함께 하청형태로 해당 선박을 건조할 계획이다.
조선 업계에서는 필리조선소에 근무하는 인력의 경우 LNG 운반선 건조 경험이 사실상 전무해 이번 계약을 계기로 LNG운반선 건조에 필요한 노하우를 전수받게 될 것이라는 전망이 나온다.
실제 이번 LNG운반선 건조는 1970년대 후반 이후 50년 만에 미국 조선소에서 건조되는 첫번째 사례다.
한화그룹은 "미국은 2029년부터 미국산 LNG운반선을 활용한 미국산 LNG 수출 운송 의무화 정책을 시행할 예정인데 이번 계약을 계기로 선제적으로 대응할 수 있을 것으로 보인다"고 설명했다.
실제 한화오션은 LNG 운반선 건조과정에서 한국의 고도화된 조선 기술을 한화필리십야드에 단계적으로 이양하고, 한화필리십야드는 이번 선박 건조를 계기로 고부가가치 선박으로 사업영역을 확대한다는 계획이다.
특히 한화오션은 한화필리십야드와 건조 협력체계를 구축해 실질적으로 미국에서 LNG운반선을 건조할 수 있는 역량을 축적할 예정이다. 또 북미 LNG 운반선 시장 진출도 본격화하기로 했다.
계약에 따르면 LNG운반선 건조의 상당 부분은 한화오션 거제사업장 중심으로 이뤄진다.
다만, 미국 선박으로 등록되기 위해서는 미국 해양경비대(USCG)의 미국 법령과 해양 안전 기준 충족이 필수적이라 한화필리십야드는 이러한 인증작업 등을 지원할 예정이다.
한화오션 관계자는 "한화필리십야드는 미국 존스법에 따른 대형 상업용 선박 절반 이상을 건조했다"며 "LNG운반선이라는 고난도 선박 분야로의 확장을 통해 한화필리십야드는 기술적 역량을 한 단계 끌어올리고, 한화오션은 기술력을 미국 조선업에 접목할 수 있게 됐다"고 말했다.
한편, 한화그룹은 한화오션과 한화시스템을 통해 지난해 12월 한화필리십야드를 1억달러에 인수했다. 현재 스마트 시스템 도입, 인력 재훈련, 기술이전 등의 과정을 진행 중이다.