“천재적인 연기력에 공부도 잘해서…” 대선배인 송혜교가 질투났다고 한 자연미인 여배우

배우 남지현은 아역 시절부터 뛰어난 연기력으로 주목받았지만, 바쁜 촬영 일정 속에서도 학업까지 놓치지 않은 것으로 유명하다. 함께 작품을 찍었던 송혜교마저 “연기도 잘하고 공부도 잘해서 질투가 났다”고 말했을 정도다.

‘여신 전담 아역’으로 먼저 이름 알려

남지현은 2004년 MBC 드라마 ‘사랑한다 말해줘’로 아역 배우 생활을 시작했다. 이후 ‘선덕여왕’에서 이요원의 아역, ‘크리스마스에 눈이 올까요?’에서 한예슬의 아역, ‘엔젤아이즈’에서 구혜선의 아역 등을 맡으며 얼굴을 알렸다. 어린 나이에도 안정적인 연기와 또렷한 이목구비로 주목받으면서 ‘여신 전담 아역’이라는 별명까지 얻었다.

송혜교도 “살짝 질투났다”

남지현은 2011년 영화 ‘오늘’에서 송혜교와 함께 호흡을 맞췄다. 당시 송혜교는 남지현에 대해 “연기도 잘하는데 공부까지 잘하더라”며 감탄했다. 자신 역시 고등학생 시절 데뷔해 학업에 충분히 집중하지 못했던 경험이 있어, 두 가지를 모두 해내는 남지현이 부러웠다고 솔직하게 밝히기도 했다.

서강대 심리학과까지 진학

남지현은 실제로 아역 활동과 학교생활을 병행하며 학업을 이어갔고, 이후 서강대학교 심리학과에 진학했다. 촬영이 계속되는 상황에서도 학교를 포기하지 않고 꾸준히 공부한 점이 알려지며 ‘엄친딸 배우’로도 자주 언급됐다. 연기와 학업을 동시에 이어온 성실함이 특히 주목받았다.

아역 이미지 벗고 주연 배우로

성인이 된 뒤에는 ‘쇼핑왕 루이’, ‘수상한 파트너’, ‘백일의 낭군님’, ‘작은 아씨들’, ‘굿파트너’ 등에 출연하며 주연 배우로 확실히 자리 잡았다. 아역 때의 이미지에 머무르지 않고 로맨스부터 법정물, 미스터리까지 다양한 장르를 소화하며 연기 폭을 넓혔다.

아역 배우로 시작해 학업까지 놓치지 않았던 남지현은 결국 성인이 된 뒤에도 꾸준히 주연 자리를 지켜왔다. 송혜교가 직접 부러움을 드러낼 만큼 성실했던 학창 시절이 지금의 탄탄한 배우 커리어로 이어진 셈이다.