지난 15일 충북 증평군의 벨포레 모토아레나 서킷. 일본 야구선수 오타니 같은 차가 등장했다. 오프로드에서 미친듯 달리다가 온로드에선 날았다. 이건 만화에서나 가능한 일이라고 다들 고개를 절레절레 저었다.
바로 JLR코리아가 진행한 '디펜더 옥타 블랙' 시승 현장이다. 투수로 나서서 삼진 퍼레이드를 펼치다 4번 타자로 타석에 들어서 홈런까지 쳐내는 것과 같은 느낌이다. 그래서 디펜더 옥타 블랙은 만화를 찢고 나온 '만찢차'라 불릴 만하다.
이날 시승 코스는 4개로 진행됐다. 처음 3개는 험준한 오프로드 코스 주행이다. 돌산을 넘어 도강을 하면서 만찢차의 놀라운 모습이 시작됐다. 높이 5m 가량의 험준한 돌산을 꾸역꾸역 오르기 시작했다.
기자가 실제 운전하며 언덕배기를 오르다 어느새 앞 유리창에는 하늘만 보였다. 자동차가 35도 경사로를 오르다 보니 전방 시야는 사실상 하늘로 향한 것. 유일하게 의지할 수 있는 건 센터 디스플레이다. 모니터가 보여주는 항공샷과 양 바퀴 노면 샷을 보며 소심한 전진을 이어갔다. 동승 인스트럭터는 "그냥 차를 믿고 넘어가라"고 했고, 실제로 부드럽게 코스를 넘었다.
가슴을 쓸어내리기도 무섭게 눈 앞에 꽤 깊은 개울이 나타났다. 디펜더 110을 기반으로 개발된 디펜더 옥타 블랙은 일반 디펜더 보다 10cm 늘어난 1m까지 도강이 가능하다. 70~80cm의 실제 강을 지나면서 모니터에는 수중 모습과 물 깊이도 표시돼 과감하게 악셀 패달을 밟을 수 있었다.
두 번째 코스는 랠리 험로다. 비스듬한 산기슭을 풀악셀로 내달리는 코스다. 실제 국내외 랠리 드라이버로 활약한 인스트럭터가 이른바 '택시 체험'으로 기자를 절반 실신하게 했다. 한 치의 오차도 허용하지 않는 조향성에다 디펜더 옥타의 마법 같은 '6D 다이내믹스 서스펜션'이 실제 올해 다카르랠리 우승에 빛나는 기술을 체험하게 해줬다.
세 번째 코스는 철제로 만들어진 인공 장애물 코스다. 기존 돌산 코스 보다 더 경사진 철제 롤러코스터 장애물을 넘어가면서 짜릿함을 즐길 수 있었다.
그리고 마지막 코스인 서킷 트랙이다. 디펜더 옥타 블랙은 레이싱카로 '돌변'했다. 런치콘트롤로 제로백 4초에 근접하는 초고성능 가속감을 즐겼고, 코스를 돌며 일반 디펜더와의 차이를 체험할 수 있었다.
인스트럭터로 동석한 톱드라이버 김동은 선수는 "온로드와 오프로드 용도는 하체 설계가 극과 극인데, 디펜더 옥타는 양 쪽을 완벽하게 소화한다"며 "울퉁불퉁한 코스에선 서스펜션이 쭉쭉 늘어나고, 서킷에선 스태빌라이저도 없이 스포츠카 처럼 달리는 게 가능한 유일한 차가 아닐까 싶다"라고 말했다.
디펜더 옥타의 차체는 전장 5003㎜, 전폭 2064㎜, 전고 1995㎜, 축거 3023㎜다. 험로 주행을 위해 지상고는 28㎜ 추가로 들어 올릴 수 있다. 차체 높낮이를 조절하는 에어 서스펜션을 통해 지상고를 323㎜까지 높일 수 있다. 경사로 접근 각도는 최대 40.2도, 이탈 각도는 42.8도다.
파워트레인은 V8 4.4리터 트윈터보 마일드 하이브리드 시스템츠로 최고출력 635마력에 100km/h까지 4.0초 만에 주파한다. 특히 혁신적인 6D 다이내믹스 서스펜션은 유압과 에어 압력을 조합해 어떤 지형에서도 완벽에 가까운 네 바퀴에 토크 벡터를 만드는 게 장점이다.
정일영 JLR코리아 상무는 "레인지로버는 고성능 SV로 업그레이드 됐고, 디펜더는 옥타라는 고성능 뱃지를 달면서 고성능 SUV의 정점을 찍었다"며 "특히 디펜더 옥타의 하체는 다카르 랠리 우승으로 기술력을 입증해 보였다"고 강조했다.
/지피코리아 윤여찬 기자 yoonyc@gpkorea.com, 사진=지피코리아