세월이 흐르며 이마에 주름이 지는 건 누구도 막을 수 없는 자연스러운 흐름이다. 그런데 나이가 들수록 유독 주변 사람들의 고개를 젓게 만드는 행동들이 있다.
진짜 경계해야 할 건 돈 없는 노후가 아니라 어른스러움을 잃어버린 노후다. "나이 먹으면 다 그렇다"는 말로 스스로에게 면죄부를 주는 순간 사람들은 조용히 거리를 두기 시작한다.
3위. 나이를 핑계로 염치를 버리는 것
뷔페에서 몰래 음식을 싸가거나 공공장소 비품을 슬쩍 챙기는 어른이 있다. 대중교통에서 먼저 타겠다고 앞사람을 밀치는 행동도 마찬가지다.
본인은 아까워서, 마음이 급해서 그랬다고 합리화하지만 지켜보는 사람 눈에는 그렇게 보이지 않는다. 작은 이익 앞에서 드러나는 그 모습이 결국 평생 쌓아온 인격을 갉아먹는다.
2위. 배려가 메마른 차가운 말투를 쓰는 것
입만 열면 여기저기 아프고 힘들다며 끝없이 신세 한탄을 늘어놓는 어른이 있다. 남의 불행을 은근슬쩍 입에 올리며 묘하게 즐거워하는 경우도 있다.
내 고통을 남에게 전가한다고 그 아픔이 줄어드는 건 아니다. 단단한 어른은 자기 아픔은 조용히 다스리고 남의 아픔엔 진심으로 위로를 건넬 줄 안다.
1위. 노화를 핑계로 몸가짐을 방치하는 것
나이가 들면 몸에서 특유의 냄새가 날 수 있는데 이를 당연하다며 그냥 넘기는 어른이 있다. 자주 옷을 갈아입고 몸을 청결히 하는 그 작은 수고로움이 노년의 인상을 결정한다.
화려한 옷차림이나 번듯한 명함은 더 이상 중요하지 않다. 오히려 덜어내고 씻어내는 정성이 진짜 품격을 만든다.
염치를 지키고, 배려 있는 말을 쓰고, 몸가짐을 단정히 하는 것. 거창한 노력이 아니라 이 세 가지만 지켜도 나이 든 모습이 완전히 달라진다.
늙어서 추해 보이는 건 나이 때문이 아니라 이런 작은 습관을 놓쳤기 때문이다. 오늘부터 하나씩 신경 쓰는 사람이 결국 어디서든 존경받는 어른으로 남는다.