“어쩌면 사상 최초” 심해괴물 ‘악마의 물고기’, 대낮에 산 채로 목격 [영상]

/사진=콘드릭 테네리페 인스타그램 갈무리

/사진=콘드릭 테네리페 인스타그램 갈무리

[파이낸셜뉴스] ‘악마의 물고기’라 불리는 심해어가 대낮에 해수면 근처에서 헤엄치는 모습이 포착돼 화제가 되고 있다. 현지 매체는 이 물고기의 성체가 대낮에 수면 가까운 곳에서 관찰된 사례는 사상 처음일 수도 있다고 전했다.

화제의 물고기는 ‘검은 악마 아귀(Black Devil Anglerfish)’라 불리는 혹등아귀(학명 Melanocetus johnsonii)다. 심해 아귀 중 한 종류인 혹등아귀는 수심 200~2000m에서 주로 발견되는 심해어로, 머리에 달린 안테나 모양의 촉수를 통해 발광하며 어둠 속에서 생활하는 물고기로 알려져 있다. 독특한 외형 때문에 유명 애니메이션 ‘니모를 찾아서’에 악역으로 등장하기도 했다.

심해에서 생활하기 때문에 인간과 조우할 일이 거의 없는 이 물고기는 지난 8일(현지시간) 스페인 카나리아제도 테네리페섬 해안에서 목격됐다. 현지 언론인 카라니아 위클리, 마르카 등에 따르면 비정부기구(NGO) 콘드릭 테네리페가 상어 연구를 하던 중, 지난달 26일 혹등아귀가 해수면 근처에서 헤엄치는 모습을 포착했다.

우연히 혹등아귀를 발견한 연구팀의 해양생물학자 라이아 발로가 처음 발견했으며, 이들은 수 시간에 걸쳐 물고기를 관찰하고 영상 및 사진을 촬영했다. 그러나 이미 부상을 당한 상태였던 물고기는 몇 시간 후 죽은 것으로 알려졌다.

혹등아귀를 발견한 콘드릭 테네리페 연구팀 관계자 중 한 명은 사회관계망서비스(SNS)에 “이 물고기가 이렇게 얕은 바다에서 발견된 이유는 확실하지 않지만, 질병이나 상승 기류 또는 포식자로부터 도피하기 위해서 등이 원인일 수 있다”라고 설명했다.

마르카는 “혹등아귀는 다른 심해 지역에서도 서식하는 것으로 알려졌으나 테네리페 해역에서 살아있는 모습이 발견된 건 이번이 처음”이라며 “지속적인 해양 탐사의 중요성과 이미 연구된 지역에서도 예상치 못한 발견의 가능성을 제시하는 사건“이라고 강조했다.
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bng@fnnews.com 김희선 기자