7월 추천 여행지
물안개 너머로 수면 위에 꽃이 핀다. 바람 한 점 없는 이른 아침, 눈앞에 펼쳐진 풍경이 마치 동양화 한 폭 같다. 가을도 겨울도 아닌, 한여름 아침의 정적이 오히려 더 묘한 분위기를 자아낸다.
전국을 돌며 절경을 찾아다니는 사진작가들이 굳이 이곳으로 발길을 옮기는 이유가 여기에 있다. 단지 벚꽃이 피는 계절만의 이야기가 아니다. 이곳은 봄에도, 여름에도, 때론 눈이 내리는 겨울에도 각기 다른 얼굴로 사람들을 유혹한다.
산 너머에서 슬며시 떠오르는 햇살이 수면을 비출 때, 나무들은 거울처럼 맑은 물에 두 번째 존재처럼 떠오른다. 그 풍경은 이국적이기보다 한국의 깊은 고요를 품은 느낌이다.
어쩌면 해외 관광객보다 한국인이 더 모를 수 있는 장소이기도 하다. 국내에도 CNN이 주목한 비경이 존재한다는 사실이 낯설게 느껴진다.
오늘은 CNN이 ‘한국에서 꼭 가봐야 할 곳’으로 꼽은 전라남도 화순의 작은 호수, ‘세량지’에 대해 더 자세히 알아보자.
세량지
“습지원부터 둘레길까지, 자연•산책 다 되는 화순의 여름 호수”
전라남도 화순군 화순읍 세량리 98에 위치한 ‘세량지’는 본래 농업용수를 공급할 목적으로 1969년에 조성된 인공 저수지다.
‘세량제’라는 이름으로도 불리는 이 호수는 화순 8경 중 마지막인 제8경으로, 규모는 크지 않지만 사계절 내내 고유의 절경을 보여주는 장소다.
특히 이른 아침 피어나는 물안개 속에서 산벚꽃과 숲이 호수 위에 그대로 반사되는 장면은 많은 사진가들의 발길을 불러 모은다. CNN이 지난 2012년 세량지를 ‘한국에서 꼭 가봐야 할 곳 50선’ 중 하나로 선정한 이유 역시 이 몽환적인 풍경에 있다.
세량지는 화순 시내와 가까운 산 중턱에 자리해 있어 접근성도 무난하다. 광주 효덕교차로에서 출발해 광주대학교 입구와 칠구재터널을 지나면 세량리 마을이 나온다.
이곳에서 세량지까지는 차로 약 5킬로미터, 소요 시간은 9분 내외다. 복잡한 등산로가 없는 대신 비교적 평탄한 길이 이어져 있어 가족 단위나 나이 든 여행객도 편하게 이동할 수 있다.
무엇보다 입장료와 주차료가 모두 무료라는 점은 부담 없이 찾을 수 있는 큰 장점이다.
세량지 초입엔 습지원이 조성돼 있어 자연 생태를 관찰할 수 있고, 이어지는 세량 누리길과 둘레길은 왕복 1시간 남짓 걸리는 산책 코스로 인기를 끌고 있다.
한여름에도 짙은 나무 그늘이 드리워져 있어 시원한 물가 산책을 즐기기에 좋고, 가을엔 주변 산자락이 붉게 물들며 또 다른 풍경을 선사한다. 겨울이면 하얀 눈이 소복이 쌓인 저수지 주변이 고요한 설경으로 변해 사계절 언제 찾아도 각기 다른 매력을 느낄 수 있다.
볼거리를 과하게 조성하지 않은 점이 오히려 이곳의 매력을 더한다. 인위적인 손길 대신 자연 그 자체를 그대로 남겨둔 모습이 세량지의 정체성을 말해준다. 과장된 홍보도, 인파에 밀리는 불편도 없다.
마치 시간을 잠시 멈춘 듯한 조용한 호수, 그 안에 담긴 계절의 풍경은 오랜 여운을 남긴다.
