스내그(Snag)라는 의류 브랜드 대표는 BBC에 자사 광고에 등장하는 모델들이 '너무 뚱뚱하다'는 불만을 하루에 100건 이상 받고 있다고 전했다.
스내그의 최고경영자 브리지트 리드는 자사 4-38 사이즈 의류를 입은 모델들이 종종 체중과 관련된 "혐오성" 게시물의 표적이 된다고 말했다.
이 브랜드는 넥스트(Next) 광고에서 모델이 "건강하지 않을 정도로 마른" 것으로 보여 광고가 금지된 이후, "건강하지 않을 정도로 뚱뚱한" 모델을 등장시키는 광고도 금지되어야 하는지에 대한 온라인 논쟁에서 언급되기도 했다.
영국 광고 심의 위원회(ASA)는 광고에서 건강에 해로울 정도로 마른 모델이 등장하는 경우를 금지해 왔지만, 사회가 마름을 동경하는 경향이 있기 때문에 과체중 모델을 기용한 광고는 금지하지 않는다고 밝혔다.
이 위원회는 2024년 모델의 체중과 관련해 총 61건의 광고 심의 요청을 받았으며, 그중 대다수는 과도하게 마른 모델과 관련된 것이었다.
그러나 위원회가 실제로 조사한 사례는 8건뿐이었으며, 그중 스내그와 관련된 불만은 없었다.
캐서린 톰은 넥스트 광고 금지에 대한 BBC 보도를 접한 후, "모델이 너무 마른 광고는 사회적으로 무책임하다는 이유로 금지되면서도, 명백히 비만인 모델이 등장하는 광고는 바디 포지티브로 간주되는 것이 위선적으로 느껴진다"고 말했다.
에든버러에 거주하는 36세의 캐서린은 BBC에 비슷한 의견을 보낸 여러 사람 중 한 명이다. 또한 이와 유사한 뜻을 가진 댓글이 1000개 이상 달린 레딧(Reddit) 게시글도 있었다.
톰은 임신 중 스내그에서 제품을 구매한 후 "뚱뚱한 여성들이 타이츠를 신은 사진이 SNS에 도배된 것 같다"고 말했다.
"스내그 타이츠 광고에는 병적으로 비만한 사람들이 곳곳에 등장하는데, 왜 넥스트 광고의 모델 사진은 금지되고 이것은 허용되는 걸까요?"
"정치적 올바름을 내세운 바디 포지티브가 아니라 공정성이 필요합니다. 비만이든 저체중이든 건강하지 않은 체형을 정상화하는 광고는 똑같이 해롭습니다."
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'비만 공포증'
그러나 스내그의 창립자 브리지트 리드는 "뚱뚱한 사람들을 비난하는 것은 체중 감량에 도움이 되지 않으며, 오히려 정신 건강에 부정적인 영향을 미쳐 신체 건강에도 악영향을 미친다"고 주장했다.
그는 더 큰 체형의 모델을 등장시키는 광고를 금지하자는 의견은 사회의 '뚱뚱한 사람들에 대한 혐오'를 보여주는 것이라고 말했다.
그의 직원 100명 중 12명은 "부정적인 댓글을 삭제하고 바디 포지티브를 지지하는 의견을 강화하는 업무"를 담당하고 있다.
"뚱뚱한 사람들도 존재하며, 그들 역시 마른 사람과 동등하게 가치 있는 존재입니다. 그들도 옷을 구매해야 하며, 자신과 비슷한 체형의 사람이 옷을 입었을 때 어떤 모습인지 볼 필요가 있습니다."
"몸집이 크다고 해서 당신의 가치가 떨어지는 것은 아닙니다. 모든 체형, 인종, 장애를 가진 모델이 광고에 등장할 권리가 있습니다."
스코틀랜드 로시마우스에 거주하는 27세의 미용실 운영자 소피 스콧은 스내그 모델로 활동하며 소셜 미디어에서 자신의 체형과 관련해 긍정적 반응과 부정적 반응을 모두 경험했다고 말했다.
"사람들은 저에게 '너무 아름다워요'라고 하기도 하고, '살 좀 빼세요'라고 하기도 합니다. 모델 일을 처음 시작했을 때 저는 사이즈 30이었어요. 그 후 체중을 감량했지만 여전히 외모에 대한 악플을 받습니다."
소피는 온라인에서 자신이 "건강하지 않다"는 댓글을 종종 받지만, "건강은 외모로 측정되는 것이 아니다"라고 말한다.
"사람들은 제 생활 습관이나 운동량을 전혀 모르면서 단정 짓습니다."
"사람들은 '당신은 비만을 미화하고 있다'고 말하지만, 아무도 저를 보고 '나도 저렇게 되고 싶다'고 생각하진 않을 겁니다. 다만, 누군가는 저를 보고 '나와 체형이 비슷한데, 저 사람도 저런 옷을 입네'라고는 생각할 수 있겠죠."
"'우리 체형이 비슷한데, 당신 덕분에 원하는 옷을 입을 용기를 얻었어요'라는 메시지를 받으면, 수많은 악플이 있어도 전혀 개의치 않게 돼요."
패션 저널리스트 빅토리아 모스는 이번 논란이 사회가 여전히 광고에서 더 큰 체형의 모델을 보는 것에 익숙하지 않다는 사실을 보여준다고 말했다.
"리테일 브랜드의 웹사이트에서 실제 플러스 사이즈 모델을 찾기 어려운 이유는, 중간 사이즈도 보통 10/12이며, 플러스 사이즈는 14/16인데, 이는 사실 영국 여성 평균 사이즈에 가깝기 때문입니다."
"극단적으로 마른 모델이나 극단적으로 뚱뚱한 모델이 등장하는 광고가 논란이 되는 이유는 그 맥락과 의도에 있습니다. 우리는 섭식 장애를 겪는 사람들이 극단적으로 마른 모델 사진을 '마름에 대한 영감'으로 삼는다는 것을 알고 있습니다. 하지만 누군가가 큰 체형의 모델 사진을 보고 '햄버거 10개를 사 먹어야겠다'고 생각하는 경우는 거의 없죠."
영국 광고 심의 위원회의 제스 타이는 BBC와의 인터뷰에서 "광고 심의 요청은 연간 약 3만 5000건이 접수되며, 2024년에는 모델 체형과 관련해 61건의 불만이 접수되었다"고 밝혔다.
그는 광고가 "건강에 해로운 체형을 이상적인 것으로 보이게 만드는지" 여부에 따라 조사가 진행된다고 설명했다. 광고가 단순히 바디 포지티브 메시지를 전달하거나, 제품의 사이즈에 적합한 모델을 기용하는 경우에는 조사가 이루어지지 않는다.
"이 문제는 더 넓은 사회적 맥락과 관련이 있습니다. 현재 영국에서는 마름이 이상적인 것으로 여겨지는 경향이 있으며, 과체중이 동경의 대상이 되는 경우는 거의 없습니다."
