2011년 개봉한 장훈 감독의 고지전은 한국 전쟁 영화의 전형적인 문법을 탈피한 수작으로 평가받는다.
낙동강 전선이나 인천상륙작전처럼 승전의 기록에 집중하는 대신, 전쟁 후반부 최전방 애록고지에서 벌어진 처절한 사투를 조명했다는 점이 특징이다.
전쟁이 끝날 듯 끝나지 않는 휴전 협정 직전, 한 뼘의 땅을 더 차지하기 위해 매일 주인이 바뀌는 고지 위에서 병사들은 점차 괴물이 되어갔다.
영화의 서사는 1953년 2월, 동부전선 애록고지에서 전사한 중대장의 시신에서 아군의 총알이 발견되며 시작된다.
상부는 이를 적과의 내통으로 의심하고 방첩대 중위 강은표(신하균)에게 조사 임무를 맡겨 최전방으로 급파한다.
강은표가 마주한 악어중대의 실상은 기이함 그 자체였다.
춥다는 이유로 인민군 군복을 덧입거나 신임 중대장에게 경례조차 하지 않는 병사들, 그리고 20세의 어린 나이에 대위 계급을 단 신일영(이제훈) 등이 묘한 분위기를 자아내고 있었다.
사건을 조사하던 강은표는 신임 중대장의 무리한 작전 수행 과정에서 벌어진 충격적인 현장을 목격한다.
중대장이 명령 불복종을 이유로 부하를 사살하려 위협하자, 수혁(고수)이 망설임 없이 자신의 상관을 사살하는 장면이다.
이른바 프래깅(상관 살해) 묘사는 당시 국내외 관객들에게 큰 충격을 안겼다.
해외 매체 보도에 따르면 2012년 미국 개봉 당시 관객들은 수혁의 주저 없는 행동에 놀라움을 표하며 작품의 리얼리티에 호평을 보낸 바 있다.
고수가 연기한 김수혁은 전쟁이 인간을 어떻게 파괴하는지 보여주는 상징적 인물이다.
2년 전 유약했던 이병이었던 그는 수많은 죽음을 목격하며 이등병에서 중위로 초고속 승진한 악어중대의 실질적 리더가 되어 있었다.
김수혁은 뛰어난 전투 감각을 갖춘 리더로 거듭났지만, 그의 내면은 이미 깊게 병들어 있었다.
전쟁의 허망함을 깨달은 관찰자 강은표와 파괴된 인간의 전형인 김수혁의 대비는 영화의 주제 의식을 명확히 드러낸다.
영화는 전쟁 후반기의 교착 상태를 사실적으로 묘사하며 제31회 한국영화평론가협회상 최우수 작품상, 감독상, 각본상 등을 휩쓸었다.
이념의 잣대가 아닌 6.25 전쟁의 참혹함을 인간의 고통으로 그려냈다는 점이 평단의 극찬을 이끌어냈다.
비록 개봉 당시 헐리우드 대작 등 강력한 경쟁작들과 맞붙어 최종 관객 수 약 294만 명에 머물렀으나, 여전히 전쟁 영화의 숨은 명작으로 회자되고 있다.
이 작품은 한국 전쟁 영화가 지향해야 할 리얼리즘의 정점을 보여주었다.
소비자들은 이념이 거세된 전장에서 오직 생존을 위해 싸워야 했던 병사들의 시선을 통해 전쟁의 본질을 마주하게 된다.
공식적인 기록들 외에 이 영화가 향후 전쟁 영화 제작에 미칠 장기적 파급력을 지켜보는 것이 핵심이다.
이 영화는 한국 전쟁 영화 중 가장 사실적인 전투 묘사와 인간애를 담은 기록이다.
이념 대신 생존을 택한 병사들의 모습은 시청자들에게 묵직한 반전 메시지를 던진다.
Copyright © 본 콘텐츠는 저작권이 보호되며 카카오 운영지침을 준수합니다.