많은 시니어가 잠이 잘 오지 않는다는 이유로 혹은 하루를 마무리하는 보상으로 침대에 들기 전 가벼운 음식이나 술 한 잔을 즐기곤 합니다.
특히 소량의 술은 혈액 순환을 돕고 잠을 청하는 데 도움이 된다고 믿는 경우가 많습니다.
하지만 전문가들은 자기 전 무심코 섭취하는 술 한 잔이 뇌세포를 파괴하고 인지 기능을 무너뜨리는 가장 치명적인 습관이라고 강력히 경고합니다.
잠들기 전 뇌를 쉬게 하는 것이 아니라 오히려 독극물을 들이붓는 것과 다름없기 때문입니다.
전문가들이 가장 우려하는 부분은 알코올이 뇌의 청소 시스템인 글림파틱 체계를 완전히 마비시킨다는 점입니다.
우리 뇌는 깊은 잠을 자는 동안 낮 동안 쌓인 베타 아밀로이드와 같은 독성 단백질을 뇌척수액을 통해 씻어냅니다.
이 베타 아밀로이드는 치매의 핵심 원인 물질로 알려져 있습니다.
그런데 자기 전 마시는 술은 뇌를 강제로 잠재우는 듯 보이지만 실제로는 뇌의 쓰레기 배출 통로를 꽉 막아버립니다.
결국 씻겨 나가야 할 독소들이 뇌 속에 그대로 쌓여 뇌세포를 직접적으로 공격하고 파괴하는 환경을 조성하게 됩니다.
또한 알코올은 수면의 질을 처참하게 망가뜨립니다.
술을 마시고 잠들면 뇌는 진정한 휴식 단계인 렘수면에 진입하지 못하고 얕은 잠 주위를 맴돌게 됩니다.
이 과정에서 기억을 정리하고 저장하는 뇌 기능이 제대로 작동하지 못하며 뇌세포는 극심한 피로를 느끼게 됩니다.
알코올이 분해되면서 생성되는 아세트알데히드라는 독성 물질은 뇌세포 사이의 연결 고리를 끊어버리고 염증을 유발합니다.
매일 밤 반복되는 이 작은 습관이 쌓이면 뇌의 크기가 줄어드는 뇌 위축이 가속화되고 이는 결국 돌이킬 수 없는 치매로 이어지게 됩니다.
치매에 걸리지 않고 맑은 정신을 유지하고 싶다면 오늘부터 잠자기 3시간 전에는 어떤 형태의 알코올이나 자극적인 음식도 입에 대지 않아야 합니다.
술 한 잔이 주는 일시적인 나른함에 속아 소중한 뇌세포를 죽이는 일은 당장 멈춰야 합니다.
대신 따뜻한 물 한 잔이나 가벼운 명상으로 뇌가 스스로 정화될 수 있는 시간을 충분히 주어야 합니다.
지금 당신의 냉장고에 있는 그 술 한 잔이 당신의 미래 기억을 송두리째 앗아갈 수 있다는 사실을 반드시 명심하시기 바랍니다.
