이화영 구속..檢, 수사 칼끝 이재명 향할까?

'쌍방울그룹 비리 의혹' 수사 탄력
검찰 "수사 내용 보강하고 여죄 집중 수사"
대북사업 관심 이재명 수사선상 오를지 주목
사장 구속에 킨텍스 충격, 부사장 직무대행설 솔솔

구속 전 피의자심문 출석하는 이화영 킨텍스 대표이사 [사진 = 연합뉴스]

이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 사장)가 쌍방울그룹으로부터 뇌물을 받은 혐의로 구속되면서 검찰 칼끝이 어디까지 향할 지 관심이 쏠리고 있다.

일단 법원이 이 전 부지사와 쌍방울이 대북사업 지원 대가로 억대 뇌물을 주고 받은 혐의를 인정한 터여서 이 전 부지사가 자신의 지위와 인적 네트워크를 활용해 쌍방울 측에 추가로 특혜를 제공한 것은 없는 지에 대한 고강도 수사가 예상된다. 또 이 전 부지사를 평화부지사로 임명하고 대북사업을 적극 추진했던 이재명 더불어민주당 대표(당시 경기도지사)가 수사선상에 오를 지도 귀추가 주목된다.

28일 검찰에 따르면 '쌍방울 비리 의혹'을 수사 중인 수원지검 형사6부는 이날 이 전 부지사를 구속한 뒤 지금까지 확인된 범죄사실을 보강하고 여죄를 수사하고 있다. 검찰 관계자는 "기소 전까지 수사내용을 보강하고, 언론 등에서 제기되는 관련 여죄를 집중적으로 들여다 볼 예정"이라고 밝혔다.

특히 경기도와 쌍방울 간 유착 관계 여부를 집중 들여다 보고 있는 것으로 전해졌다. 경기도는 이 전 부지사 취임 후인 2018년 11월 대북지원단체인 아태평화교류협회(아태협)와 대북교류 행사를 공동 주최했다. 당시 쌍방울 측은 아태협을 통해 행사비용 수억원을 우회 지원했다는 의혹을 받고 있다.이 행사 한 달 전인 2018년 10월, 이 부지사는 10·4 정상선언 11주년 기념식 참석을 위해 방북했다 돌아와 옥류관 경기도 유치 등 6개 남북교류 협력사업을 추진하기로 북측 고위 관계자와 합의했다고 밝힌 바 있다.

이에 대해 경기도 관계자는 "이 전 부지사가 북측 사람을 만나 발표한 사업들은 이후 남북·북미관계가 경색되면서 실질적으로 추진된 건 없다"고 선을 그었다.

하지만 검찰 내부에서는 이 대표가 경기도지사 시절 남북 문화교류, 경제특구, 배후공단 조성 등 대북정책에 관심이 컸고, 이와 별개로 쌍방울이 이 대표의 2018년 공직선거법 사건 변호사 수임료 20억여 원을 대신 지불했다는 '변호사비 대납 의혹' 사건도 수사 중이어서 이 대표가 이 전 부지사와 쌍방울 간 유착 관계를 알고 있었는 지 등을 살펴볼 수밖에 없지 않겠느냐는 전망이 나온다.

한편 킨텍스 사장이기도 한 이 전 부지사가 구속됐다는 소식에 킨텍스 직원들은 충격에 휩싸였다. 직원들은 포스트 코로나 준비와 제3전시장 건립, 서울 잠실 마이스 복합개발 등 현안이 산적한 상황에서 수장이 구속되는 악재에 안타까워했다. 킨텍스 관계자는 "갑작스럽게 압수수색이 들어오고 불구속이 예상됐던 사장이 구속되면서 정신이 없다"며 "형이 확정된 경우를 제외하고는 해임할 수 있는 규정이 없어 조만간 (이화영) 사장을 접견한 뒤 후속 대응 방안을 논의할 예정"이라고 밝혔다. 킨텍스 안팎에서는 조승문 경영부사장이 사장 직무대행을 맡는 방안이 유력하게 거론되고 있다.

[지홍구 기자]

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