부모라는 존재는 살아계실 때보다 떠나보낸 뒤에 그 빈자리가 훨씬 더 크게 다가오는 법이다.
아무리 효도를 다 했다고 자부하는 자식이라도, 마지막 순간이 닥치면 누구나 마음 한구석에 지우지 못할 회한을 남긴다.
부모님을 떠나보낸 많은 이들이 시간이 흘러도 끝내 가슴을 치며 후회하는 4가지 공통점을 짚어본다.
사랑한다, 고맙다, 죄송하다는 말은 살아계실 때 부모님의 심장을 뛰게 하는 가장 귀한 보약이었다.
하지만 많은 자식들은 부모님을 당연한 존재로 여기며 그 쉬운 말들을 평생 아껴왔다.
임종 순간에 차마 입 밖으로 꺼내지 못한 그 진심들이 부모님의 영정 앞에서야 뒤늦게 눈물이 되어 쏟아진다.
전화 한 통, 식사 한 끼를 대수롭지 않게 여기며 바쁘다는 핑계로 부모님의 시간을 끊임없이 뒤로 밀어두었다.
부모님이 정작 원하셨던 것은 거창한 효도가 아니라, 자식의 얼굴을 보며 도란도란 나누는 일상의 수다였다는 사실을 떠나보내고 나서야 깨닫는다.
함께 밥 먹고 이야기를 나눌 수 있었던 그 평범한 시간들이 이제는 영원히 돌아올 수 없는 사치가 되었다.
부모님을 그저 나이 든 어르신으로만 대하며, 그분들에게도 뜨거웠던 젊은 시절과 이루지 못한 꿈이 있었다는 사실을 잊고 살았다.
부모님이 낡은 사진첩을 꺼내며 옛이야기를 할 때 귀찮은 듯 굴었던 기억은 씻을 수 없는 죄책감이 되어 남는다.
부모님 또한 우리와 같은 감정을 가진 한 사람이었음을 조금만 더 일찍 헤아렸더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 깊게 남는다.
나이가 드시면 당연히 아프고 당연히 기력이 빠지는 것으로만 여겨, 부모님의 신체적 고통에 무뎌져 있었다.
병원 진료를 챙기는 것을 귀찮아하거나 아픈 부모님의 투정을 들어드리지 못했던 순간들이 가슴을 찌른다.
조금 더 일찍 손을 잡고 산책을 가고, 조금 더 자주 웃음을 선물해 드리지 못했던 시간들이 평생 갚지 못할 빚으로 남는다.
부모님의 시간은 우리 생각보다 훨씬 더 빠르게 흐르고 있다.
부모님은 우리가 세상에서 가장 당당하게 사랑을 표현해야 할, 다시는 돌아오지 않을 귀한 인연이다.
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