"그냥 먹었다간 간세포 다 죽습니다" 생으로 먹었다가 응급실 실려 가는 의외의 나물

봄이 되면 산과 들에서 나물을 뜯어 드시는 분들이 많습니다. 그런데 매년 봄철이 되면 나물을 잘못 먹고 응급실을 찾는 환자가 발생합니다. 독초를 먹은 것이 아닙니다. 분명히 먹을 수 있는 나물인데, 제대로 조리하지 않고 생으로 먹거나 충분히 데치지 않아서 중독 증상이 나타나는 것입니다. 고사리가 대표적입니다. 건강에 좋다고 알려진 고사리가 생으로 혹은 충분히 처리하지 않고 먹으면 간과 신경계에 심각한 손상을 줄 수 있다는 사실을 아시는 분은 많지 않습니다.

고사리에는 프타퀼로사이드(ptaquiloside)라는 독성 물질이 들어 있습니다. 프타퀼로사이드는 DNA 알킬화제로, 세포의 DNA를 직접 손상시키는 물질입니다. 국제암연구소는 프타퀼로사이드를 발암 가능 물질로 분류하고 있습니다. 고사리를 생으로 다량 섭취하거나, 고사리를 먹은 동물의 생유를 마시는 경우 중독 사례가 보고되어 있습니다. 가축이 고사리를 장기간 섭취하면 골수 손상으로 출혈성 질환이 나타난다는 것이 농수의학계에서 잘 알려진 사실입니다. 또한 고사리에는 비타민 B1(티아민)을 분해하는 효소인 티아미나아제(thiaminase)가 들어 있습니다. 고사리를 생으로 먹으면 이 효소가 장에서 티아민을 파괴해 비타민 B1 결핍증을 일으킬 수 있습니다.

고사리 : 프타퀼로사이드·티아미나아제 제거 필수

프타퀼로사이드는 수용성이라 물에 잘 녹습니다. 충분한 양의 물에 데치고 물을 버린 뒤 찬물에 헹구는 과정을 반복하면 독성 물질이 크게 줄어듭니다. 최소 10분 이상 끓는 물에 데치고, 이후 찬물에 수 시간 담가 두는 과정이 필요합니다. 시중에서 판매되는 삶은 고사리 제품은 이 과정을 거친 것이므로 안전합니다. 단, 산에서 직접 채취한 생고사리는 반드시 충분히 처리해야 합니다.

원추리 : 콜히친 유사 성분, 어린순만 식용 가능

원추리는 봄철 어린순은 식용이 가능하지만, 자란 잎에는 콜히친(colchicine) 유사 성분이 들어 있습니다. 콜히친은 세포분열을 억제하는 독성 물질로, 구토·설사·복통과 함께 심한 경우 신경 마비와 장기 손상을 일으킬 수 있습니다. 매년 봄 원추리를 다른 나물과 혼동하거나 자란 잎을 채취해 중독되는 사례가 국내에서 발생합니다. 반드시 어린순만 채취하고, 끓는 물에 충분히 데쳐 독성을 줄인 뒤 드셔야 합니다.

산나물 채취 시 독초와의 혼동 : 매년 사망 사고 발생

봄철 산나물 중독 사고의 상당 부분은 식용 나물과 독초를 혼동해서 발생합니다. 산마늘(명이나물)과 은방울꽃, 곰취와 동의나물, 두릅과 가시두릅은 외형이 유사하지만 독성의 차이가 큽니다. 은방울꽃 전체에는 강심배당체가 들어 있어 소량만 먹어도 심장 부정맥을 일으킬 수 있으며, 동의나물에는 강한 독성이 있습니다. 산에서 직접 채취한 나물은 전문가에게 확인받기 전에 드시지 않는 것이 가장 안전합니다.

봄나물, 이렇게 드셔야 안전합니다

봄나물을 안전하게 드시기 위한 원칙은 간단합니다. 첫째, 산에서 직접 채취할 때는 반드시 확실하게 아는 나물만 채취하세요. 비슷하게 생겼다고 해서 추측으로 먹는 것은 매우 위험합니다. 둘째, 채취한 나물은 반드시 흐르는 물에 깨끗이 씻고 충분히 데치세요. 대부분의 나물 독성 물질은 수용성이라 데치는 과정에서 상당 부분 제거됩니다. 셋째, 데친 물은 반드시 버리세요. 독성 물질이 물에 녹아 나왔기 때문에 그 물을 국물로 사용하면 안 됩니다. 넷째, 한 번에 대량 섭취하지 마세요. 소량씩 먹어보고 이상 반응이 없는지 확인하는 것이 중요합니다.