김정은, 시진핑 축전에 답전…‘협력’ 표현 빠져

지난 2018년 3월28일 중국 베이징을 방문한 김정은 북한 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 시작하면서 악수하고 있다. 신화통신 연합뉴스

김정은 국무위원장이 북한 정권 수립 76주년 기념일(9·9절)을 맞아 축전을 보낸 시진핑 중국 국가주석에게 답전을 보냈다.

김 위원장은 지난 15일치로 보낸 답전에서 시 주석의 축전에 사의를 표한 뒤 “오랜 역사적 전통을 가지고 있는 조중(북중) 친선을 끊임없이 공고 발전시켜 나가는 것은 조중 두 나라 인민 공동의 염원”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 22일 보도했다.

김 위원장은 “사회주의 건설을 힘있게 추동하고 인민들에게 실질적인 복리를 마련해주며 세계의 평화와 지역의 안전을 수호하기 위한 조중 두 당, 두 나라 공동의 위업 수행에서 앞으로도 계속 훌륭한 결실이 이룩되리라고 믿는다”고 했다. 이어 “중국 인민이 총서기 동지를 핵심으로 하는 중국 공산당의 영도 밑에 중화인민공화국 창건 75돌을 맞는 뜻깊은 올해에 사회주의 현대화 국가건설에서 보다 큰 성과를 이룩할 것을 축원한다”고 덧붙였다.

앞서 시 주석은 지난 9일 김 위원장에게 축전을 보내 “새 시기 새로운 정세 속에서 중국 측은 계속 전략적 높이와 장기적 각도에서 중조(중북) 관계를 보고 대할 것”이라며 “조선(북한) 측과 함께 전략적 의사소통을 심화하겠다”고 했다.

김 위원장과 시 주석이 축전 등 서한을 주고받은 것은 올해 첫날인 1월1일 축전을 교환한 이후 처음이다. 우크라이나 전쟁을 계기로 북한과 러시아가 전방위적으로 밀착하는 것에 비해, 북한과 중국의 관계는 상대적으로 소원해졌다는 평가를 받고 있다.

올해 시 주석이 북한 정권 수립일에 보낸 축전에는 작년보다 북중 우의를 강조하는 표현이 줄었고, 김 위원장의 이번 답전에서도 지난해와 달리 ‘협조’ ‘협력’ 등의 표현이 등장하지 않았다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr