메르세데스-벤츠가 테슬라의 전기차 시장 독주에 정면으로 도전장을 내밀었다. 9월 슈투트가르트에서 첫 번째 메르세데스 GLC 전기차 모델이 공개될 예정이라는 소식이 업계 관계자들 사이에서 전해지며 관심이 집중되고 있다.
전 세계 중형 전기 SUV 시장을 장악하고 있는 테슬라 모델 Y에 맞서 기존 럭셔리 브랜드들이 고전을 면치 못하고 있는 가운데, 메르세데스-벤츠의 이번 신형 전기 크로스오버는 미국 시장을 겨냥해 개발된 것으로 알려졌다. 기존 EQ 시리즈와는 달리 차별화된 디자인 철학을 채택했으며, 메르세데스-벤츠는 그동안 출시한 4개의 EQ 시리즈 전기차 모델들의 시장 반응을 면밀히 분석한 결과, 모든 고객들이 극단적이고 캠 포워드 디자인을 선호하지 않는다는 점을 파악했다고 밝혔다.
친숙하면서도 우아한 외관 디자인으로 회귀
메르세데스-벤츠의 수십 년간 이어온 친숙하고 클래식한 외관이 여전히 고객들에게 사랑받고 있다는 피드백을 반영해, 회사는 미래 전기차 디자인 철학을 전면 재검토했다. 이러한 변화는 GLC 전기차를 포함한 향후 모든 전기차 모델에 적용될 예정이다.
독점 렌더링 이미지에서 확인된 바와 같이, 메르세데스 GLC 전기차는 일반적인 크로스오버 비율과 기존 디자인 요소들을 유지한 친숙한 외관을 특징으로 한다. 업계에서 스포티 헤드라이트 트렌드가 확산되고 있음에도 불구하고, 메르세데스는 우아한 외관을 보장하기 위해 기존의 헤드라이트 형태를 고수할 것으로 보인다.
진화된 헤드라이트와 새로운 마스크
새로운 헤드라이트는 기존 GLC와 EQC보다 더욱 각진 형태로 제작되며, 메르세데스의 상징인 삼각별 시그니처를 특징으로 한다. 공기역학적 성능 향상을 위해 기존의 상단 그릴은 제거되고, 대신 조명이 내장된 덮개 형태의 마스크가 적용된다. 구동 부품의 냉각을 위한 작은 하단 그릴도 별도로 마련될 예정이다.
주목할 만한 점은 EQC와 달리 GLC 전기차에는 프릭커가 탑재된다는 것이다. 이는 유럽 시장 기준으로 560리터의 트렁크 용량에 추가로 100리터의 작은 전면 공간을 제공한다.
측면 디자인에서는 공기역학보다 스타일에 중점을 둔 최소 21인치 휠 옵션이 제공될 것으로 예상된다. 터치 시 자동으로 돌출되고 미사용 시 자동으로 수축하는 리세스 도어 핸들이 적용되어 공기 저항을 줄이고 도어 패널에 깔끔한 외관을 제공한다. 후면에는 조합 램프에 다시 한 번 삼각별 시그니처가 적용될 예정이다.
고도로 디지털화된 실내 공간과 첨단 기술
GLC 전기차의 실내는 최신 디지털 기술을 대거 적용하여 운전자 경험을 한층 업그레이드할 전망이다. 12.3인치 계기판 디스플레이와 11.9인치 세로형 중앙 인포테인먼트 화면이 탑재되며, 첨단 MBUX 인터페이스를 통해 직관적인 제어가 가능하다.
특히 향상된 배터리 기술을 적용해 한 번 충전으로 500km 이상의 주행거리를 확보할 것으로 전해지며, 급속 충전 시스템을 통해 10분 충전으로 100km 이상 주행이 가능한 성능을 갖출 것으로 예상된다.
메르세데스-벤츠는 2027년 말부터 미국에서 내연기관 GLC를 생산할 계획을 확정했지만, GLC 전기차의 현지 생산 계획은 아직 공개하지 않았다. 초기에는 독일 공장에서 전기차 모델을 수입할 가능성이 높다. 세계 첫 공개는 2025년 9월 8일 뮌헨에서 열리는 IAA 2025에서 이루어질 예정이며, 미국 출시는 2026년 초가 될 것으로 예상된다. 가격은 65,000 달러(약 8,850만 원)부터 시작할 것으로 보인다.
메르세데스-벤츠의 이번 GLC 전기차는 프리미엄 전기 SUV 시장에서 테슬라 모델 Y에 대항할 수 있는 강력한 경쟁자로 부상할 것으로 보인다. 럭셔리 브랜드의 정체성을 유지하면서도 첨단 전기차 기술을 접목시킨 이 모델이 9월 공개를 통해 어떤 반응을 얻을지 업계의 관심이 집중되고 있다.
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