한국 오프로더의 상징이었던 코란도가 다시 깨어날 조짐을 보이고 있다. 쌍용차가 KG모빌리티로 새 출발을 선언한 뒤, 정통 SUV 라인업을 복원하기 위해 준비 중인 핵심 모델이 바로 KR10이다. 단순한 신차 개발을 넘어 “브랜드 정체성 회복 프로젝트”로 불릴 만큼 큰 의미를 가진 모델이다. KR10의 등장으로 국산 SUV 시장의 판도 자체가 흔들릴 가능성이 제기되고 있다.
가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 외관 디자인이다. KR10은 최근 유행하는 둥근 도심형 SUV와는 달리 직선 위주의 박스형 실루엣을 기반으로 한다. 납작한 루프라인, 각진 보닛, 원형 헤드램프, 두툼한 스키드 플레이트 등은 한눈에 봐도 정통 오프로더라는 메시지를 전달한다. 일각에서는 “축소된 브롱코 같다”, “미니 디펜더 느낌 난다”는 반응도 나오지만, 전체적인 조형은 80~90년대 코란도의 터프함을 현대적으로 재해석한 형태다.
플랫폼은 토레스와 공유하지만 성격은 완전히 다르다. KR10은 험로 주행을 기반으로 한 오프로더 셋업을 강화할 예정이다. 서스펜션은 더 단단하게 조율되고, 차체 하부는 보호 플레이트가 추가되며, 견인력과 오프로드 각도 확보에도 중점을 둔 구조가 적용된다. 엔진 라인업은 가솔린 터보와 하이브리드가 우선 검토되고 있으며, 여기에 전기 SUV 모델까지 고려되면서 국산 최초 전동 오프로더로 발전할 가능성이 높아졌다.
특히 BYD와의 합작 배터리 기술이 KR10에 적용될 가능성이 거론되며, LFP 배터리를 기반으로 한 내구성 높은 오프로더 EV 모델의 등장에 기대가 집중되고 있다. 도심형 전기차와 달리, 오프로드 주행을 고려한 전기 SUV는 흔치 않다는 점에서 시장의 반응도 뜨겁다. 이는 단순한 복각이 아니라 “전동화 시대의 새로운 오프로더”라는 의미 있는 도전이다.
실내 구성도 많은 변화가 예상된다. 토레스에서 호평받은 듀얼 디스플레이 구조는 유지하면서, 오프로드 특성을 고려해 물리 버튼을 일부 남기는 형태로 조율될 전망이다. 주행 모드 다이얼, 오프로더 전용 버튼, 보조 시스템 조작부 등은 한 손으로 조작 가능한 직관적인 위치에 배치될 것으로 알려졌다. 투박한 외형과 대비되는 현대적 실내 구성 역시 KR10만의 매력이다.
기술적 사양은 한층 진보한다. OTA 무선 업데이트가 적용돼 차량 기능 개선이 지속적으로 가능하며, 오프로드 전용 화면을 통해 자세각, 구동력 분배, 바퀴 접지상태 등을 실시간으로 확인할 수 있는 기능도 탑재될 예정이다. 여기에 전자식 AWD 시스템과 주행 모드 통합 제어 기술이 결합되면서 험로 주행 능력은 기존 토레스보다 확실히 강화된다.
실내 소재와 품질도 실사용자를 중심으로 개선된다. 대시보드는 고무 질감의 보호 패널이 적용돼 흙이나 먼지가 묻어도 쉽게 닦을 수 있고, 시트는 방수·내구성이 강화된 합성가죽 또는 기능성 패브릭이 유력하다. 캠핑·차박 수요를 반영해 수납공간, 인버터 기반 220V 전원, USB-C 단자 등을 충분히 배치한다는 계획이 나온다.
KR10이 중요한 이유는 단순히 새로운 오프로더가 나오기 때문이 아니다. 이 차는 쌍용차의 브랜드 방향성을 다시 세우는 핵심 모델이다. 쌍용은 오랫동안 프레임바디 기반 SUV로 정체성을 구축해왔지만, 최근 도심형 SUV 시장이 커지면서 브랜드 아이덴티티가 희미해졌다는 평가를 받아왔다. KR10은 바로 그 흐름을 되돌리는 상징적인 작품이다.
출시 시점은 2026년 상반기가 유력한데, 이미 프로토타입 테스트가 시작된 것으로 알려졌다. 양산 개발은 2025년 하반기부터 본격화될 전망이다. 파워트레인과 구동계는 아직 공식 발표 전이지만 업계에서는 “전동화 오프로더”라는 타이틀을 거의 확정적으로 보고 있다. 이는 국산 SUV 역사에서 매우 중요한 전환점이 될 수 있다.
커뮤니티의 반응은 이미 뜨거워졌다. “국산 브롱코급 등장”, “쌍용이 이걸 해낸다고?”, “이 차 성공하면 브랜드 운명 바뀐다”라는 의견이 잇따르고 있다. 특히 토레스의 성공 이후 쌍용이 다시 정상 궤도에 오른 만큼, KR10에 대한 기대감은 더욱 높아진 상태다. 오프로더 시장을 다시 일으킬 수 있는 유일한 국산 브랜드라는 점에서도 상징성이 크다.
결국 KR10은 쌍용의 과거와 현재, 그리고 미래를 잇는 모델이다. 코란도의 DNA를 품고 있으면서도, 전동화 시대에 맞는 ‘새로운 오프로더’로 진화하고 있다. 편안함만을 추구하는 SUV 시장 속에서, 다시 거친 본능을 꺼내 든 국산 브랜드는 쌍용이 유일하다.