결혼 후 시간이 지날수록 시댁과의 관계에서 거리를 느끼게 되는 며느리들이 있습니다.
처음에는 친해지고 싶은 마음도 있었지만, 어느 순간부터 자연스럽게 연락을 줄이고 방문을 미루게 되지요.
그 이유는 단순히 갈등 때문만은 아닙니다. 가까워지려는 과정에서 반복적으로 마주하게 되는 감정과 경험이, 어느새 마음을 멀어지게 만들기도 합니다.
1. 기대와 실제 사이의 온도차
시댁에서는 흔히 ‘이 정도는 해주는 게 예의지’라고 생각하는 일들이 있습니다.
예를 들어, 명절 준비나 가족 모임 참석처럼요. 하지만 며느리 입장에서는 그것이 부담으로 다가올 수 있습니다.
그 차이를 대화로 조율할 수 있다면 좋겠지만, 많은 경우 말 없이 이어지다 보니 오해가 생기곤 합니다
기대는 있었지만, 실제 상황에서는 그 기대를 채우는 것이 쉽지 않다는 걸 느끼게 되는 순간, 관계는 조금씩 어긋나기 시작합니다.
2. 말보다 행동이 더 무겁게 다가올 때
"편하게 생각해요"라는 말과 달리, 실제로는 기대하는 태도가 느껴지는 경우가 있습니다.
말은 다정했지만 행동에서는 거리감이 느껴질 때, 며느리는 혼란스럽습니다.
‘어디까지 맞춰야 하는 걸까’라는 고민이 쌓이면 점차 조심스러워지고, 자연스럽게 대면을 피하게 되기도 합니다.
이런 상황이 반복되면, 말보다는 행동에서 오는 메시지를 더 민감하게 느끼게 됩니다.
그럴수록 마음은 닫히고, 거리감은 커지게 마련입니다.
3. 관계에서 역할이 고정될 때
가정 내 역할 분담이 정리되지 않은 상태에서 모든 부담이 며느리에게 집중되는 경우, 그 관계는 오래가기 어렵습니다.
요리나 청소, 손님맞이처럼 가시적인 일이 반복되다 보면, 스스로도 지치고 의욕이 사라지게 됩니다.
더군다나 “네가 해주는 게 제일 편하다”는 말이 칭찬처럼 들리기보다 ‘당연시’되는 느낌을 줄 때, 마음은 더 멀어질 수 있습니다.
일보다도, 그 일에 담긴 태도가 중요한 이유입니다.
4. 노력에 대한 인정이 부족할 때
한 번쯤 ‘고생했어’, ‘덕분이야’라는 말을 들으면, 수고로움이 덜하게 느껴지지요.
하지만 아무리 준비해도 별말 없이 지나가거나, 오히려 부족한 점을 지적받는 경우에는 자존감까지 흔들리기도 합니다.
칭찬이 과하지 않더라도, 수고에 대한 진심 어린 반응은 관계를 유지하는 데 있어 중요한 역할을 합니다.
인정받지 못한다는 생각이 들면, 그다음 선택은 자연스럽게 거리를 두는 방향이 될 수밖에 없습니다.
5. 개인의 시간이 사라진다는 느낌
결혼 전에는 자유롭게 누렸던 시간들이, 결혼 후 특히 시댁과 관련된 일로 인해 사라질 때, 자신을 잃어가는 듯한 감정을 느끼게 됩니다.
한두 번은 괜찮지만, 반복되다 보면 어느 순간 ‘나는 왜 이 자리에 있지?’라는 의문이 들기도 하지요.
자기 자신을 존중받고 있다고 느껴지지 않으면, 사람은 본능적으로 그 관계를 피하게 됩니다.
그건 이기심이 아니라, 스스로를 지키기 위한 선택이기도 합니다.
시댁과 며느리 사이의 거리는 단번에 벌어지지 않습니다.
관계를 이어가기 위해 나름대로 애를 썼지만, 반복된 실망과 피로 속에서 마음의 문을 닫게 되는 경우가 많습니다.
이 글이 어떤 누구를 비난하려는 의도는 아닙니다.
다만, 그 거리의 원인을 조금 더 섬세하게 이해하려는 시도로 읽어주셨으면 합니다.
관계는 어느 한쪽의 노력만으로 유지되지 않기에, 서로가 조금씩 이해하려는 마음이 전해질 때, 그 거리는 다시 가까워질 수 있습니다.
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