PK 광역단체장 탈환 포석? 李 ‘김경수·전재수 띄우기’

부산 찾아 지역현안 속도전 약속

金지방위원장 메가시티 실현 강조
田장관 ‘해수부 이전’에도 힘 실어
내년 지방선거 민심 공들이기 해석

부산을 찾은 이재명 대통령이 해양수산부 이전, 공기업 이전, 가덕도 신공항 차질 없는 건설, 부울경 메가시티 등 지역 현안에 대한 의지를 거듭 강조하면서 정치권에서는 내년 지방선거에서 민주당의 영남권 광역단체장 탈환 의지가 강하게 작용한 것이란 분석이 나오고 있다.

특히 이날 김경수 지방시대위원장의 메가시티 구상과 전재수 해수부 장관의 해수부 이전 추진 등에 직접 힘을 실어주면서 두 사람의 지방선거 출마 가능성도 더욱 선명해졌다는 해석이다.

지난 25일 김경수 대통령 직속 지방시대위원장이 부산 부경대에서 이재명 대통령이 참석한 가운데 열린 타운홀미팅 ‘부산의 마음을 듣다’ 간담회에서 발언하고 있다./연합뉴스/

이 대통령은 지난 25일 부산 타운홀 미팅에서 지역균형발전을 강조하면서 해수부 부산 이전과 부울경 메가시티 실현에 속도를 내겠다고 강조했다. 실현 가능성에 대한 질문에도 이 대통령은 “행정은 속도다”, “한다면 한다”는 답변으로 의지를 거듭 강조했다. 부울경의 미래 전략과 관련해 이 대통령은 “기후변화로 북극항로 활용 가능성이 높아지고 있고, 부산은 수혜를 입을 가능성이 매우 높다”고 강조했다.

이외에도 해사법원 부산 설치 문제나 동남권투자은행 설립 문제 등도 언급했다. 해사법원의 경우 인천과 부산이 유치 경쟁을 벌이고 있다. 여기에 최근 예비타당성조사를 통과한 부울경 광역철도 역시 2030년으로 예정된 착공시기를 당겨보겠다고 했다. 광역철도 조기 착공은 지역과 지역정치권 등에서 강력하게 요구되는 현안이다. 또 좌초 우려가 나오는 가덕도 신공항에 대해서도 “정상적으로 진행되도록 하겠다”며 민심을 달래기도 했다.

대통령 신분으로 처음 방문한 부산에서 이 대통령이 이 같은 ‘선물 보따리’를 풀자 정치권에선 민주당이 내년 지방선거에서 영남권 광역단체장 탈환을 노리고 있다는 해석이 나온다.

이 대통령의 ‘지방선거 공들이기’에 대한 해석은 지난 인선에서부터 부각됐다. 민주당 소속 부산의 유일한 현역 의원이었던 전재수 의원을 해수부 장관에 기용하고, 해수부 이전에 직접 드라이브를 거는 것도 전 장관의 부산시장 출마를 염두에 둔 포석이라는 관측이다. 장관급인 지방시대위원장에 김경수 전 경남도지사를 임명한 것 역시 김 전 지사가 그동안 강조해온 ‘메가시티’를 실현하도록 함과 동시에 그 성과로 지방선거 출마까지 가능하도록 배려했다는 해석이 나오기도 했다.

이날 부산 타운홀미팅 현장에서도 이 대통령은 김 위원장의 부울경 메가시티 구상을 직접 소개했고, 전 장관에는 해수부 이전이 연말까지 가능하겠냐고 직접 물어 “가능하다”는 전 장관의 답변을 이끌어 내기도 했다.

다만 당사자들은 정부가 추진하는 해수부 이전 등이 내년 지방선거용이라는 해석에 대해 경계하고 있다.

전 장관은 지난 24일 출근해 기자들과 만난 자리에서 “(해수부 부산 이전은) 선거와 아무 상관없다”며 “아무리 정치인이 간이 크다고 해도 선거 때문에 중앙정부를 옮긴다, 북극항로를 판다(는 건) 말이 안 되는 것”이라고 반박했다. 이어 “물론 너무 잘 돼서 선거에 긍정적인 영향을 미칠 수 있겠지만, 그걸 상정하고 하는 것은 전혀 아니다. 불가능한 일”이라고 말했다.

다만 내년 지방선거 부산시장 출마에 대해서는 즉답을 피했다. 전 장관은 “실적과 성과를 내고 그렇게 해서 더 큰 성취를 하고 싶은 꿈은 누구나 갖고 있다”며 “내일 일도 모르는데 ‘출마하겠습니다, 안 하겠습니다’ 얘기하라고 정치인에게 강요하는 것은 좀 그렇다”고 말했다.

이지혜 기자 jh@knnews.co.kr