가좌산 대나무숲길
진주 도심 한가운데에 이렇게 깊고 고요한 숲이 있다는 게 놀라울 정도다. 국립산림과학원 남부산림연구소가 위치한 가좌산 자락에는 왕복 1시간 이내로 산책 가능한 가좌산대나무숲길이 조성돼 있다. 걷는 내내 대나무가 사각거리는 소리, 새소리, 시원한 바람이 함께해 마음이 맑아지는 기분을 느낄 수 있다.
입구 광장에서 시작되는 이 숲길은 데크로드가 잘 깔려 있어 남녀노소 누구나 걷기 편하다. 초입의 청풍길은 차나무가 가장자리를 따라 심어져 있고, 이어지는 대나무숲길로 들어서면 분위기가 완전히 달라진다. 하늘 위로 빽빽하게 솟은 대나무 사이로 부는 바람은 이곳이 도심이라는 사실을 잊게 만든다. 울창한 풍경 속에서 절로 감탄이 나온다.
대나무숲을 지나면 편백림이 펼쳐지는 어울림 숲길이 이어진다. 피톤치드가 가득한 편백나무 길을 걷다 보면 물소리 쉼터에 닿게 되며, 다시 입구 광장과 만나는 코스로 연결된다. 각각의 구간마다 수종 이름과 수령이 안내되어 있어 산림에 관심 있는 이들에게도 특별한 산책로가 된다.
산책 중간중간엔 고사리 숲길, 황톳길, 전망데크 풍경길 등 다양한 테마가 이어지며 지루할 틈이 없다. 이정표도 잘 설치되어 있어 초행길이라도 길을 헤맬 걱정은 없다. 이곳은 진주의 ‘걷고 싶은 길 10선’에도 선정된 곳으로, 도시민의 쉼터이자 여행자의 산책 명소로 손꼽힌다.
진주 연암공과대학 근처에서 가볍게 들를 수 있고, 주차도 가능해 접근성 또한 우수하다. 도시에서 가까운 자연 속 여유를 찾고 있다면, 한 시간쯤 가좌산 숲길을 걸어보는 건 어떨까. 피곤했던 일상도 어느새 말없이 정리되어 있을 것이다.
- 주소: 경상남도 진주시 진주대로629번길 15-32 (가좌동)
- 휴일: 연중무휴
- 입장료: 무료
- 주차: 가능
- 편의시설: 데크로드, 이정표, 산림 안내판 등 산책로 내 기본 안내시설
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