"비행기표 미리 살 걸" 미 항공권 일주일 만에 2배…눈 뜨면 오른다

미국과 이란의 전쟁으로 국제 유가가 급등하면서 항공권 가격도 치솟고 있다.

지난 12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 일주일 사이 미국 주요 항공사들의 국내선 항공권 가격이 급등했다. 유가 상승으로 항공사들의 연료비 부담이 커진 것이 항공권 가격 인상으로 이어졌다.

미국 9개 주요 항공사 중 스피릿항공의 국내선 편도 항공편 최저 공시 가격은 193달러(한화 약 29만원)로, 일주일 전 약 86달러의 2배 이상으로 올랐다.

유나이티드항공과 델타항공 등 나머지 주요 항공사의 국내선 항공편 가격도 일주일 사이 최소 15%에서 최대 57%까지 상승했다. 특히 미국 내 장거리 노선의 가격 상승 폭이 두드러졌다. 북미 대륙을 가로지르는 횡단 노선의 항공권 가격은 더 빠르게 오르고 있다.

한 여행객은 WSJ에 "4월 하와이행 항공권을 예약하고 이틀 만에 가격이 400달러(약 60만원) 올랐다"며 "전쟁 시작되기 전에 미리 예매해놔서 다행"이라고 말했다.

항공권 가격이 오른 것은 최근 미국과 이란의 군사적 충돌로 중동 지역 긴장이 높아진 영향으로 풀이된다. 글로벌 원유 핵심 통로인 호르무즈 해협 항행이 사실상 마비되면서 국제 유가가 치솟았기 때문이다.

국제 원유 가격 기준인 브렌트유는 미국과 이란의 전쟁 개전 이후 42% 상승했다. 13일 5월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 103.14달러로 전장보다 2.7% 상승했다. 이는 종가 기준으로 2022년 7월 이후 3년 7개월여 만에 최고 수준이다.

전문가들은 연료 효율이 높은 최신 기종 항공기를 도입한 항공사보다 상대적으로 노후한 항공기를 이용하는 항공사는 연료비 상승 압박을 더 받을 것이라고 설명했다.

이 같은 항공권 가격 상승에도 미국 국내선 항공 수요가 크게 줄어들지 않을 것이라는 전망도 나온다. 미국 내 봄방학이라는 여행특수 기간인데다 가격 부담이 더 큰 해외여행 대신 국내 여행에 수요가 몰리고 있다는 분석이다.

스피릿항공 측은 이달 말부터 다음 달 초까지 항공편 좌석 대부분이 매진될 것으로 예상했다.

스콧 커비 유나이티드항공 최고경영자(CEO)는 "과거와 달리 요즘 소비자들은 이란 사태와 같은 지정학적 사건에 크게 반응하지 않는다"며 "연료 가격이 안정되면 항공권 가격도 다시 내려갈 것"이라고 전망했다.

류원혜 기자 hoopooh1@mt.co.kr