똑같이 밥을 먹고 커피를 마셔도 어떤 사람과 얘기하면 시간 가는 줄 모르고, 어떤 사람과 얘기하고 나면 이상하게 기가 빠지는 느낌이 든다. 나쁜 말을 들은 것도 아닌데 왜 유독 피곤하게 느껴지는 대화가 있다.
사람들은 흔히 대화를 잘하는 힘이 화려한 말솜씨에서 나온다고 믿는다. 하지만 심리학이 밝혀낸 진실은 다르다. 다시 만나고 싶은 사람이 되는 대화 습관 세 가지를 순서대로 짚어본다.
1. 핵심 단어를 살짝 되돌려주는 것
동료가 이번 주말 캠핑 갔다가 비가 와서 텐트 치느라 고생했다고 말하면 보통은 힘들었겠다 하고 넘어간다. 하지만 대화를 잘하는 사람은 우천 캠핑이라는 단어를 살짝 변형해서 돌려준다. 상대가 뱉은 감정 단어나 핵심 명사 하나만 자기 말투로 되돌려주면 상대는 이 사람이 내 말에 완전히 몰입해 있다고 느낀다.
전체 문장을 토씨 하나 안 틀리고 따라 하면 오히려 놀리는 것처럼 들릴 수 있다. 핵심 키워드 한두 개만 자연스럽게 되돌리는 것이 진짜 기술이다. 이 작은 차이가 상대의 뇌에 순간적인 친밀감을 만든다.
2. 완벽함 대신 작은 빈틈을 보여주는 것
사람들은 대개 잘 보이려고 애쓰며 실수나 약점은 꽁꽁 숨긴다. 하지만 완벽한 사람은 존경은 받아도 친근한 매력은 주지 못한다. 완벽한 사람이 실수로 커피를 옷에 쏟았을 때 호감도가 오히려 폭발적으로 상승했다는 실험 결과도 있다.
저도 사실 길치라 오늘 여기 오는 데도 길을 두 번이나 잃어버렸다는 식의 가벼운 빈틈은 상대의 방어벽을 허문다. 단, 인생이 다 망했다는 식의 신세 한탄과는 분명히 다르다. 가벼운 자기 노출만이 대화의 온도를 따뜻하게 만든다.
3. 사실이 아닌 감정을 묻는 것
부서 이동 어디로 했냐, 연봉은 얼마냐는 질문은 대화가 아니라 취조에 가깝다. 반면 그 소식을 들었을 때 마음이 어땠냐고 묻는 질문은 완전히 다른 반응을 끌어낸다. 사람은 누구나 자신의 감정을 인정받고 싶어 하는 욕구가 있기 때문이다.
정보를 묻는 질문은 사실 관계만 확인하지만 감정을 묻는 질문은 상대의 내면을 건드린다. 이 사람이 내게 진심으로 관심이 있다고 느끼는 순간 상대는 마음을 완전히 연다. 결국 대화가 매끄럽게 이어지는가는 이 작은 질문 하나의 차이에서 갈린다.
세 가지 습관의 공통점은 대화의 주인공 자리를 상대에게 넘겨준다는 데 있다. 말을 잘하는 게 아니라 상대를 근사한 주인공으로 만들어주는 것이 진짜 매력이다. 거창한 기술을 다 쓸 필요 없이 오늘 만나는 사람에게 이 중 하나만 건네 봐도 충분하다.