불교에서는 노년의 평안을 얻으려면 새로운 것을 더 많이 가지기보다 마음을 무겁게 하는 집착부터 내려놓아야 한다고 말합니다. 그러나 평생 반복해온 생각과 행동은 물건보다 버리기 어렵습니다. 자신을 지키기 위해 굳어진 습관이라도 나이가 든 뒤에는 오히려 외로움과 괴로움을 키울 수 있습니다.
3위. 지나간 일을 반복해서 후회하는 버릇
“그때 다른 선택을 했더라면”이라며 이미 끝난 일을 계속 되짚는 사람이 있습니다. 후회는 잠시 삶을 돌아보게 하지만, 같은 장면을 반복해서 떠올리면 오늘의 기쁨까지 놓치게 됩니다. 잘못이 있었다면 인정하고 바로잡되, 바꿀 수 없는 과거로 현재의 자신을 계속 벌주지는 말아야 합니다.
2위. 만나는 사람마다 옳고 그름을 가르치는 버릇
나이가 들수록 경험이 많아지기 때문에 다른 사람의 부족한 점이 쉽게 보일 수 있습니다. 하지만 자녀와 지인에게 자신의 방식을 정답처럼 말하고 사소한 행동까지 지적하면, 좋은 뜻으로 한 조언도 간섭으로 받아들여집니다. 모든 말을 바로잡으려 하기보다 꼭 필요한 말만 남기고 조용히 들어주는 사람이 오히려 오래 존중받습니다.
1위. 받은 상처를 끝까지 붙들고 사는 버릇
노년에 가장 도움이 되지 않는 버릇은 오래전 자신에게 상처 준 사람과 일을 마음속에서 계속 심판하는 것입니다. 상대는 이미 잊고 살아가는데 자신만 분노와 억울함을 반복하면, 결국 그 사람에게 오늘의 마음까지 내어주는 셈이 됩니다. 용서란 상대의 잘못을 없던 일로 만드는 것이 아니라, 더는 그 기억이 자신의 남은 삶을 지배하지 못하게 놓아주는 일입니다.
물론 깊은 상처를 억지로 잊거나 다시 가까이 지낼 필요는 없습니다. 자신을 반복해서 해치는 사람과는 거리를 두되, 혼자 있을 때까지 그 사람의 말과 행동을 되새기는 습관은 조금씩 줄여야 합니다. 마음이 무거울 때는 산책이나 글쓰기, 믿을 만한 사람과의 대화를 통해 감정을 밖으로 꺼내는 것도 도움이 됩니다.
노년의 평안은 아무 문제도 없는 삶에서 생기지 않습니다. 바꿀 수 없는 과거와 남의 마음을 붙잡지 않고, 지금 자신이 돌볼 수 있는 하루에 집중할 때 비로소 생깁니다. 물건을 버리듯 후회와 훈계, 오래된 원망을 하나씩 내려놓으면 남은 삶이 훨씬 가볍고 따뜻해질 수 있습니다.