김의환 주뉴욕총영사 “광복절, 미국에 감사 표하는 날”

김의환 주뉴욕 총영사가 8월15일(현지시각) 오전 미국 뉴욕 맨해튼 뉴욕한인회관에서 주뉴욕총영사관, 광복회 뉴욕지회, 민주평화통일자문회의 뉴욕협의회 공동 주최로 열린 제79주년 광복절 경축식에서 경축사 하고 있다. 연합뉴스

김의환 주뉴욕총영사가 8·15 광복절 기념행사에서 “광복절은 미국에 감사를 표하는 날”이라고 말해 논란이 예상된다.

제이티비시(JTBC)가 3일 공개한 지난 8월15일 미국 뉴욕에서 주최한 광복절 기념행사 영상을 보면, 김 총영사는 대한민국 정부를 대표해 직접 쓴 축사를 읽겠다며 단상에 올랐다.

김 총영사는 축사에서 “오늘은 순국선열들의 고귀한 희생을 깊이 새기며, 일제 강점으로부터 해방을 가져다준 미국에 감사를 표하는 날”이라고 말했다.

그는 또 “(우리가 해야 할 일은) 미국이 선사한 자유민주주의 시장경제 시스템을 더욱 견고하게 만들어서 대한민국을 파괴시키려고 광분하고 있는 북한 공산 세력과 대한민국 내부의 종북좌파 세력들을 분쇄해 내는 것”이라고도 했다.

기념행사 현장에 있던 한인 교민 일부는 “예의를 갖춰야지. 공무원이”라며, 김 총영사의 발언이 과하다고 불만을 표시하기도 했다.

김 총영사는 이 자리에서 이종찬 광복회장의 기념사를 두고 “말 같지도 않은 기념사”라고 비난하면서 논란이 된 적이 있다.

김 총영사는 이날 제이티비시와 한 통화에서 자신의 발언들에 대해 후회하지 않는다고 말했다. 그는 “솔직한 이야기로 해방이라는 건 미국이 일본을 패망 안 시켰으면 왔겠냐”며 “저는 당당하다. 저는 특임이고 그래서 일반 외교부 공무원들과 같이 눈치 보고 그러지 않는다”고 말했다.

기민도 기자 key@hani.co.kr