화려한 도심의 네온사인보다는 고요한 숲의 숨소리가 그리워지는 순간이 있습니다. 경상북도에서 가장 인구가 적고 조용한 도시 영양은 최근 '언택트' 여행을 선호하는 이들 사이에서 보석 같은 존재로 떠오르고 있는데요. 화려한 편의시설은 부족할지 몰라도, 때 묻지 않은 자연과 밤하늘을 수놓는 별무리만큼은 대한민국 최고라 자부할 수 있는 곳입니다.
특히 영양의 명소들은 대부분 입장료가 무료이거나 매우 저렴해 가성비 넘치는 힐링을 누릴 수 있습니다. 차를 타고 산 정상까지 오를 수 있는 드라이브 코스부터 국내 최대 규모를 자랑하는 자작나무 숲까지, 일상의 소음을 잠시 잊게 해줄 영양의 숨은 매력 포인트 4곳을 소개합니다.
"차 타고 은하수 보러 가요"… 맹동산 바람의 언덕 드라이브
해발 800m 고지에 위치한 맹동산 바람의 언덕은 100여 기의 풍력발전기가 쉼 없이 돌아가는 이국적인 풍경을 자랑합니다. 이른바 '하늘길'이라 불리는 드라이브 코스는 도로가 잘 정비되어 있어 초보 운전자도 어렵지 않게 정상부까지 오를 수 있는데요. 정상에 서면 영양의 첩첩산중이 한눈에 내려다보여 가슴이 뻥 뚫리는 기분을 선사합니다.
이곳의 진면목은 밤에 나타납니다. 국내에서 빛 공해가 가장 적은 지역답게, 날씨만 좋으면 육안으로도 선명한 은하수를 감상할 수 있어 차박족들과 사진작가들의 성지로 불립니다. 별도 주차장은 없지만 길가에 잠시 차를 세우고 풍경을 감상하기에 충분하며, 인근 OK목장의 평화로운 목가적 분위기도 함께 즐길 수 있습니다.
"셔틀 타고 만나는 화이트 포레스트"… 죽파리 자작나무 숲
축구장 40개 크기를 웃도는 국내 최대 규모의 죽파리 자작나무 숲은 영양이 숨겨둔 최고의 비경입니다. 예전에는 숲길 입구까지 한참을 걸어야 했지만, 이제는 마을 주차장에서 '전기 셔틀버스'를 이용해 편안하게 입구까지 이동할 수 있습니다. 셔틀은 주말 30분, 평일 1시간 간격으로 운행되며 매주 월요일은 휴무이니 방문 전 체크가 필수입니다.
숲 내부에 들어서면 하늘 높이 뻗은 하얀 자작나무들이 마치 동화 속 북유럽에 온 듯한 착각을 불러일으킵니다. 산책로가 평탄하게 조성되어 있어 아이들이나 어르신들과 함께 걷기에도 전혀 무리가 없는데요. 특히 겨울철 눈이 내린 뒤의 모습은 영양 여행의 하이라이트라 할 만큼 신비로운 분위기를 자아냅니다.
"해발 1,219m에서 바라보는 동해"… 일월산의 장엄한 일출
영양의 주산인 일월산은 해와 달이 가장 먼저 뜨는 산으로 유명합니다. 해발 1,219m의 험준한 산세지만, 정상 근처 KBS 중계소까지 자동차로 이동이 가능하다는 점이 큰 장점인데요. '일월산 황씨부인당' 방면으로 내비게이션을 설정하고 오르면 30분 내외의 가벼운 트레킹만으로도 일자봉 정상에 도달할 수 있습니다.
맑은 날에는 일월산 정상에서 동해 바다는 물론, 멀리 울릉도까지 조망할 수 있는 특별한 경험을 선사합니다. 정상 아래 위치한 자생화 공원은 폐광 지역을 아름다운 정원으로 탈바꿈시킨 곳으로, 계절마다 피어나는 야생화들이 방문객을 반겨줍니다. 산 정상이 주는 압도적인 개방감과 맑은 공기는 스트레스를 날려버리기에 더할 나위 없습니다.
"절벽이 그려낸 산수화"… 선바위 관광지와 별미 탐방
입암면 신구리에 위치한 선바위는 거대한 촛대를 세워놓은 듯한 독특한 형상으로 시선을 사로잡습니다. 두 물줄기가 만나는 남이포의 기암절벽과 어우러진 풍경은 마치 한 폭의 진경산수화를 보는 듯한데요. 관광지 내에 분재 야생화 테마파크와 고추 홍보 전시관 등이 잘 갖춰져 있어 아이들의 교육 장소로도 손색이 없습니다.
여행의 마무리는 영양의 맛으로 채워보세요. 선바위 인근에는 지역 특산물인 산나물을 활용한 산채정식 맛집들이 즐비합니다. 특히 입암면의 명물인 '닭불고기'는 매콤달콤한 양념이 일품이라 부모님들의 입맛을 사로잡기에 충분합니다. 자연의 비경과 건강한 먹거리가 공존하는 영양에서 이번 주말, 진정한 쉼을 경험해 보시는 건 어떨까요?