이화영 전 경기도 평화부지사 구속..쌍방울 뇌물수수 혐의

쌍방울그룹으로부터 억대의 금품을 수수한 혐의를 받는 이화영 전 경기도 평화부지사가 27일 오전 수원지법에서 열리는 사전구속영장 실질심사(구속 전 피의자심문)에 출석하기 위해 수원지검 청사로 들어가고 있다. 연합뉴스

쌍방울그룹으로부터 억대의 뇌물을 받은 혐의를 받는 이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 대표이사)가 28일 구속됐다.

김영록 수원지법 영장전담 부장판사는 이날 오전 1시30분께 특정범죄가중처벌법의 뇌물 혐의를 받은 이 전 평화부지사에 대한 사전구속영장을 발부했다. 또 뇌물공여, 정치자금법 위반 등의 혐의를 받는 쌍방울그룹 부회장 ㄱ씨에 대한 구속영장도 함께 발부했다. 김 판사는 “범죄 혐의가 소명되고, 증거인멸의 우려가 있다”고 발부 사유를 밝혔다.

이 전 평화부지사는 2018년부터 올해 초까지 쌍방울그룹으로부터 법인카드를 받아 1억원 상당을 사용한 혐의를 받는 것으로 전해졌다. 경기도 평화부지사(2018년 8월~2020년 1월)로 근무하기 이전인 2017년 3월부터 2018년 6월까지 쌍방울 사외이사를 맡았던 그는 퇴사 이후에도 쌍방울그룹의 법인카드를 사용했다는 의혹을 받고 있다. 또 국회의원 당시 보좌관을 지낸 ㄴ씨를 쌍방울 직원으로 허위등재해 임금 9000여만원을 수령하도록 한 혐의도 받는다.

검찰은 쌍방울그룹이 아태평화교류협회를 통해 경기도 대북 사업에 수억원을 후원했다는 의혹도 수사 중이다. 금품이나 후원 대가로 쌍방울에 편의를 제공했는지 등을 수사 중인 것으로 알려졌다. 검찰은 북한의 희토류를 포함한 광물에 대한 사업권을 쌍방울 계열사에 넘기는 내용의 약정에 이 전 부지사가 관여했는지에 주목하고 있다.

전날 오전 수원지법에서 열린 구속전 피의자심문에 참석한 이 전 부지사는 “(퇴사 뒤) 쌍방울그룹의 법인카드를 사용하지 않았다”며 혐의를 부인했다.

한편, 검찰 안팎에서는 이 전 평화부지사 관련 사건을 두고 ‘쌍방울그룹의 횡령 및 배임’ 사건, 이 대표와 관련한 ‘변호사비 대납 의혹’ 사건 등 본류와는 거리가 있는 ‘곁가지 수사’라는 말이 나온다. 당시 경기지사였던 이 대표와 쌍방울 간 연결고리를 찾기 위해 이 전 부지사가 총괄했던 대북 사업을 겨냥한 것 아니냐는 의심이다. 도지사 시절 대북 사업에 관심이 많았던 이 대표가 이 전 부지사와 쌍방울 간 유착관계를 알았는지 등으로 수사를 확대할 가능성이 나오고 있다.

이정하 기자 jungha98@hani.co.kr