"시험대에 오른 장거리 타격 전력"
한국군의 장거리 타격 능력을 책임질 공대지 순항미사일 '천룡' 개발이 분수령을 맞았다. 천룡은 적 종심의 핵심 표적을 정밀 타격하기 위한 무기로, 차세대 전투기 KF-21에 탑재될 예정이다. 그러나 최근 시험에서 어려움을 겪으면서 전력화 일정에 대한 우려가 제기되고 있다. KF-21 블록2 사업 일정과도 맞물려 변수가 적지 않다.
"장거리 타격의 핵심 '천룡'"
천룡은 사거리가 긴 공대지 순항미사일로, 한국군의 장거리 정밀 타격 전력의 핵심으로 꼽힌다. KF-21 등 전투기에 탑재돼 적 방공망 밖에서 표적을 타격하는 임무를 맡게 된다. 자체 장거리 타격 수단 확보는 억제력 강화의 중요한 축이다.
"두 차례 시험의 벽"
보도에 따르면 천룡은 그동안 두 차례 시험에서 목표한 결과를 얻지 못한 것으로 전해졌다. 개발 과정의 시행착오로 볼 수 있지만, 일정 차질로 이어질 경우 전력화 시점이 늦춰질 수 있다는 우려가 나온다. 완전한 능력 확보까지는 추가 검증이 필요하다는 평가다.
"KF-21 블록2 일정이 변수"
천룡의 전력화는 이를 운용할 KF-21 블록2 사업 일정과 긴밀히 연결돼 있다. 블록2의 생산 계약과 제작 일정이 늦어지면 무장 통합과 운용 시점도 함께 영향을 받을 수 있다. 장거리 타격 계획 전반의 속도 조절이 불가피하다는 분석이 제기된다.
천룡과 KF-21 블록2는 한국군 장거리 타격 전력의 두 축으로, 개발 일정 관리가 무엇보다 중요해졌다. 차질을 최소화하기 위한 면밀한 점검이 요구된다는 지적이다. (사진 출처=다음 이미지 검색)