자동차가 갈수록 똑똑해지고 있다. 예전에는 손끝 감각만으로 조작하던 기능들이 이제는 커다란 디스플레이 안으로 들어가고, 실내는 버튼 대신 깔끔한 디자인으로 바뀌고 있다.
하지만 이런 변화가 모두에게 환영받는 것은 아니다. 편리하고 미래적인 기술이라는 평가와 함께, 운전 중 조작성이 떨어지고 오히려 불편하다는 목소리도 나오고 있다.
신차에서 사라지는 물리 버튼을 두고 운전자들의 의견이 갈리는 이유다.
깔끔해진 실내, 사라진 익숙한 버튼
최근 출시되는 차량들은 실내 디자인을 단순화하는 방향으로 변화하고 있다. 과거 센터페시아를 가득 채우던 공조 버튼과 각종 조작 장치는 대형 디스플레이와 터치 방식으로 대체되는 추세다.
제조사 입장에서는 실내 디자인을 고급스럽게 만들고 다양한 기능을 소프트웨어로 관리할 수 있다는 장점이 있다.
하지만 운전자 입장에서는 익숙했던 조작 방식이 사라지면서 적응이 필요해졌다.
화면을 봐야 하는 순간 늘었다
물리 버튼의 가장 큰 장점은 보지 않고도 조작할 수 있다는 점이다. 손의 위치만 기억하면 온도 조절이나 기능 변경이 가능했지만, 터치 방식은 화면 위치를 확인해야 하는 경우가 많다.
특히 주행 중 자주 사용하는 기능까지 화면 안으로 들어가면서 불편함을 호소하는 운전자도 있다.
안전을 위해 시선을 도로에 두어야 하는 상황에서 조작 과정이 복잡해질 수 있다는 지적이다.
테슬라부터 시작된 변화, 업계 전반으로 확산
버튼을 줄이고 화면 중심으로 구성한 대표적인 사례로 테슬라가 꼽힌다. 이후 여러 완성차 업체들도 디지털 중심의 실내 디자인을 적용하며 비슷한 흐름을 이어가고 있다.
현대차와 기아, BMW 등도 최신 모델에서 터치와 디지털 기능을 확대하고 있다.
차량의 기능은 더 많아졌지만, 운전자들이 원하는 것은 반드시 새로운 방식만은 아니라는 의견도 함께 나온다.
미래형 디자인과 운전 편의성 사이
자동차 실내는 앞으로도 더 많은 기능이 화면과 소프트웨어 중심으로 바뀔 가능성이 높다. 디자인과 기술 측면에서는 분명한 장점이 있지만, 실제 운전 환경에서 얼마나 편리한지는 또 다른 문제다.
결국 중요한 것은 버튼의 개수가 아니라 운전자가 안전하고 직관적으로 사용할 수 있는 환경이다.
신기술과 익숙한 사용성이 어떤 방식으로 균형을 맞출지가 새로운 자동차 경쟁 요소로 떠오르고 있다.