삼성전자가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 ‘갤럭시 언팩 2026’ 행사를 열어 더 똑똑해진 갤럭시 S26 시리즈를 공개했다. 기존 모델보다 강력한 성능과 직관적인 갤럭시 인공지능(AI) 경험이 결합된 갤럭시S 제품군의 3세대 AI 모바일 기기 라인업이다.
노태문 삼성전자 DX부문 사장은 “우리는 더 많은 사람들이 일상에서 AI 유용함을 느끼도록 모바일 경험을 발전시키며 대중화를 선도해왔다”며 “갤럭시S26 시리즈는 강력한 하드웨어를 기반으로 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 경험할 수 있는 제품”이라고 강조했다.
3년 만에 가격인상, 전작보다 9만9000원 비싸
삼성전자는 갤럭시S26 시리즈를 공개하며, 2023년 이후 3년 만에 가격을 인상한다고 밝혔다. 반도체 가격급등으로 제품 판매가를 올릴 수밖에 없던 것이다.
갤럭시S 시리즈 256GB 기준으로 모든 제품이 9만9000원 비싸졌다. 갤럭시S26은 125만4000원, 플러스는 145만2000원, 울트라는 179만7400원 등이다.
인상된 가격을 소비자가 어떻게 받아들일지 여부가 판매 흥행의 변수가 될 전망이다. 갤럭시S25 시리즈는 각종 원가 상승 요인에도 판매량 증진을 위해 가격동결 승부수를 던져 흥행에 성공했다. 해당 라인업은 전작 S24보다 약 2개월 빠르게 국내 누적 판매량 300만대를 기록한 바 있다.
삼성전자는 이달 27일부터 다음달 5일까지 7일간 사전판매를 진행한다. 정식 출시일은 3월 11일이다. 색상은 △코발트 바이올렛 △화이트 △블랙 △스카이블루 등 4종이다. 삼성닷컴과 삼성 강남에서만 구매 가능한 전용 색상인 핑크 골드와 실버 쉐도우도 있다.
갤럭시용 스냅드래곤 탑재, 전작보다 NPU 성능 39%↑
갤럭시S26 시리즈는 뛰어난 하드웨어 성능을 자랑한다. 갤럭시S26 울트라는 갤럭시 전용 프로세서인 ‘갤럭시용 스냅드래곤8 엘리트 4세대’를 탑재해 전작보다 NPU 성능이 39% 향상됐다. NPU 성능은 AI 연산을 전담하는 전용 반도체의 처리량이다. CPU와 GPU 성능은 각각 19%, 24% 증가했다.
높아진 성능으로 다양한 AI 작업을 더욱 빠르고 안정적으로 처리하고, 실감나는 게이밍 경험 등이 가능할 것으로 기대된다. 화질 개선 솔루션인 ‘mDNIe(mobile Digital Natural Iamge engine)’도 탑재돼 화면을 통해 보여지는 이미지나 영상 등을 한층 섬세하고 현실감 있게 구현한다.
전문 장비나 지식이 없어도 누구나 높은 품질의 결과물을 얻을 수 있는 카메라도 이목을 끄는 부분이다. 갤럭시S26 울트라에는 2억 화소 광각과 5000만 화소, 광학 줌 수준의 10배 줌 망원 카메라 등이 내장됐다. 전작 보다 더욱 넓어진 조리개로 어두운 환경에서도 더욱 선명한 촬영도 가능하다.
모르는 번호 AI가 대신 받고 요약
갤럭시S26 시리즈는 모르는 번호로 전화가 오면 사용자가 직접 받을 필요 없이 AI가 대신 응대하는 기능인 ‘통화 스크리닝’을 탑재했다.
AI가 신원미상의 상대방에게 신원과 용건을 물어본 후, 관련 내용을 실시간으로 요약해 사용자에 화면으로 전달한다. 스팸 전화나 보이스피싱으로 의심될 경우 갤럭시 AI가 스스로 통화를 종료하기도 한다. 사용자 입장에서는 불필요한 감정 소모나 사기 피해로부터 자유로워질 전망이다.
개인 비서 역할도 수행한다. 사용자 데이터를 분석해 맞춤형 정보를 제공하는 ‘나우브리프’ 기능으로 잊고 있던 일정까지 되돌아볼 수 있도록 한다.
또 이번 시리즈에 새로 도입된 ‘나우넛지’는 메신저로 대화하는 도중 상대방이 사진 이미지를 요청하면 관련 사진을 팝업으로 띄워 바로 공유할 수 있도록 한다. 식사나 회의 일정을 잡아야할 경우에는 AI가 캘린더를 확인해 중복된 약속이 있는지 등을 즉시 알려준다.
전작에 이어 탑재된 ‘서클 투 서치’ 기능은 한층 업그레이드된 모습이다. 사용자가 그린 원 안에 담긴 여러 요소를 인식해 검색 결과를 화면으로 제공한다. 입어보고 싶은 스타일에 포함된 아이템을 파악하고 싶을 때, 원을 그려 검색하면 사진에 담긴 상·하의 정보를 단번에 확인할 수 있다.
삼성전자 관계자는 “더욱 직관적인 AI 경험을 지원하기 위해 다양한 개인 비서 관련 기능을 탑재했다”며 “빅스비를 대화형 디바이스 에이전트로 업그레이드해 언어나 메시지 등으로 스마트폰 설정 등을 쉽고 빠르게 변경할 수 있다”고 말했다.
이어 “빅스비 외에도 구글 제미나이 등으로 원하는 에이전트로 설정을 바꿀 수 있다”며 “사용자 입맛에 맞는 AI 플랫폼을 개인 비서로 고용할 수 있는 것”이라고 덧붙였다.
갤럭시S26 울트라, 프라이버시 디스플레이 탑재
강력한 보안 기능도 눈에 띈다. 갤럭시S26 울트라에는 모바일기기 최초로 ‘프라이버시 디스플레이’를 탑재해 사생활 보호 기능을 강화했다. 디스플레이 픽셀에서 방출되는 빛 확산 방식을 제어해 측면에서 볼 수 없도록 제한했다. 설계 단계에서부터 하드웨어와 소프트웨어를 정교하게 통합해 일상적인 사용 환경에서는 시청 경험을 저해하지 않는다.
핀 번호나 패스워드 패턴 등과 같은 민감도 높은 정보를 입력하거나 특정 앱을 실행할 때와 같이 작동 시점과 적용 범위를 사용자가 설정할 수 있다. 화면에서 알림창 팝업만 가리는 기능도 활성화할 수 있다.
개인정보 보호 알림 기능도 지원한다. 위치 정보나 통화 기록, 연락처와 같은 민감한 정보에 불필요한 접근이 감지될 경우 사용자에게 실시간으로 알려준다. 개인정보 해킹 등의 의심 행동이 파악되면 곧바로 사용자에게 알려 유출 등의 피해를 막을 수 있도록 한 것이다.
갤러리에 ‘비공개 앨범’ 기능을 새롭게 탑재했다. 사용자가 별도 폴더를 만들거나 삼성 계정에 로그인하지 않아도 원하는 사진 및 영상을 쉽게 숨김처리할 수 있다. 스마트폰 분실 등으로 유출될 수 있는 사진·영상을 보호하기 위해서다.
아울러 삼성전자는 갤럭시S26 시리즈 사용자가 장기간 안심하고 제품을 사용할 수 있도록 7년간 보안 업데이트를 제공한다는 방침이다.
삼성전자는 “가장 진보된 모바일과 AI 기능을 갤럭시S26 시리즈에 모두 집어넣었다”며 “갤럭시 AI를 기반으로 제작된 신제품 라인업은 언제 어디에서나 사용자의 일상에 큰 도움이 될 것으로 예상한다”고 밝혔다.
유호승 기자
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