'어뢰? 눈 깔아' 원조배트로 끝냈다. 애리조나 내야수 수아레스, 양키스 원정경기 역전 그랜드슬램 폭발

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[스포츠조선 이원만 기자] '유능한 목수는 연장을 가리지 않는다.' 또 실전으로 입증됐다.

타격은 결국 타자의 능력에 달려 있는 것, 배트의 모양은 부수적인 요소다. 올 시즌 초반 메이저리그(MLB)의 핫 토픽은 바로 '어뢰형 배트(Torpedo Bat)'다. 끝부분이 볼록하고 손잡이로 갈수록 얇아지는 일반 배트와 달리 타구가 자주 맞는 배트 중심부가 볼록하게 솟아 있다. 어뢰(Torpedo) 모양과 비슷하다.

특히 뉴욕 양키스 선수들이 주로 들고 나와 시즌 초반 무서운 기세로 홈런을 치며 MLB를 뜨겁게 달궜다. 양키스 타자들은 개막 4경기에서 무려 18개의 홈런을 쳤다. 물론 전부 이 배트를 들고 친 건 아니다. 양키스 간판 홈런타자 애런 저지는 여전히 전통적인 모양의 배트를 쓴다. 이걸로 홈런 4개를 날렸다.

뉴욕 양키스 재즈 치솜 주니어가 새로운 형태의 '어뢰형 배트'를 든 채 타격자세를 취하고 있다. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

때문에 '어뢰형 배트'가 진짜 홈런 생산능력을 증가시키는 지에 관한 논쟁이 뜨겁다. '과학적으로 도움이 된다'는 의견과 '큰 차이는 없다. 결국 타자의 능력에 따라 홈런이 나온다'는 의견이 대립 중이다.

이런 논쟁의 한 가운데에서 매우 상징적인 의미를 가진 홈런이 나왔다. 2일 뉴욕 양키스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와 원정팀 애리조나 다이아몬드백스의 경기에서 나왔다.

원정팀 애리조나가 7대5로 승리한 경기였다. 승리의 분수령은 애리조나가 3-4로 뒤진 8회초였다. 2사 만루 때 베테랑 내야수 에우제니오 수아레스(34)가 오쾌한 '역전 그랜드슬램'을 날리며 뉴욕 홈 팬들을 충격에 빠트렸다.

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그런데 이때 수아레스가 사용한 배트는 이전부터 사용해오던 일반적인 모양의 평범한 배트였다. 수아레스는 이 배트를 들고 '어뢰형 배트 전도사'들이 즐비한 양키스 타선을 쓰러트린 것이다.

앞선 세 번의 타석에서 모두 침묵했던 수아레스는 8회초 2사 만루 때 타석에 나와 양키스 투수 마크 라이터 주니어를 상대했다. 볼카운트 2B2S에서 5구째 스플리터가 몸쪽으로 들어오다 떨어졌다.

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수아레스가 허리를 팽이처럼 돌리며 떨어지는 스플리터를 퍼올렸다. 타구는 장대한 포물선을 그리며 왼쪽 담장 밖으로 넘어갔다. 역전 그랜드슬램이자 수아레스의 시즌 5호 홈런. 결국 애리조나가 이겼다.

이 홈런으로 수아레스는 마치 '전통배트의 수호자' 같은 위치가 됐다. 이번 시즌초반 무서운 기세로 홈런을 치고 있는데, 어뢰형 배트의 도움이 아니라 순수한 자기 힘으로 쳤다. 특이하게 올 시즌 기록한 5개의 안타가 모두 홈런이었다. 물론 타구를 담장 밖으로 날린 수아레스의 손에는 평범한 전통형 배트가 들려 있었다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com