모두가 고양이들이 서로를 가꾸는 것을 좋아하고 사슴들이 소금을 핥는 것을 좋아한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 사슴이 고양이를 핥는 것은 흔히 볼 수 있는 장면은 아닙니다. 그런데 최근 텍사스 Fawn and Friends 구조 센터를 운영하는 공인 야생동물 구조사 Carrie Long은 자신의 사슴들이 그런 모습을 하는 것을 포착했습니다.
Carrie Long은 최근 친구로부터 한 마리의 삼색 고양이를 선물 받았고, 그 고양이의 이름을 적절하게 "Callie"라고 지었습니다. 하지만 불행하게도 Callie는 Long의 다른 고양이들과 잘 어울리지 못했습니다. 그래서 Callie는 Long이 "사슴방"이라고 부르는 곳에서 많은 시간을 보내게 되었는데, 이곳은 Long의 사슴들이 자주 머무르는 공간이었습니다.
Carrie Long에 따르면, Callie는 사슴들과 함께 지내며 그들과 함께 잠을 자고 있다고 합니다. 그리고 어느 날 Long은 자신의 사슴들이 Callie에게 가장 예상치 못한 행동을 하는 것을 목격했다고 합니다. 두 마리의 사슴이 번갈아가며 Callie의 털을 핥고 있었던 것이죠.
Long은 사슴들이 Callie를 소금 덩어리처럼 사용하고 있다는 이론을 가지고 있습니다. 사슴들이 Callie의 털을 핥으면서 필요한 소금을 섭취하고 있다는 것이죠.
Carrie Long에 따르면, 고양이는 약간의 짠 맛이 난다고 합니다. 그리고 어린 사슴들은 매우 호기심이 많아서 이런 행동을 하는 것 같습니다. 사슴들은 항상 소금을 찾고 있다고 합니다.
특이한 점은 Callie가 사슴들이 자신의 털을 핥는 것을 허용할 뿐만 아니라, 그것을 정말 즐기고 있다는 것입니다. Long은 Callie가 전형적인 고양이처럼 귀와 얼굴 주변을 핥는 것을 좋아한다고 말했습니다.
또한 Long은 이런 일이 처음 있는 것이 아니라고 합니다. Long이 구조한 다른 사슴들도 집에 있는 "정말 성질 나쁜 늙은 고양이"의 털을 핥았는데, 그 고양이도 Callie와 마찬가지로 그것을 즐겼다고 합니다.
정말 재미있고 의미 있는 이야기네요. 동물들 간의 상호작용이 얼마나 흥미롭고 복잡한지 알 수 있습니다.
Carrie Long이 돌보는 사슴 새끼들은 다양한 생물들과 매우 친밀한 관계를 맺는다고 합니다. 몇 년 전에는 Long이 재활시킨 사슴 새끼와 너구리 사이에 떼려야 뗄 수 없는 유대감이 생겼다고 합니다.
Long은 인간들이 서로 다른 동물 종들이 어떻게 협력하는지 관찰하면 많이 배울 수 있다고 생각합니다. 사슴 새끼들과 자신의 고양이들은 외형적인 차이에도 불구하고 아름답게 지내고 있다고 합니다.
"그들은 서로 즐거워합니다. 두 동물 모두에게 잘 작용합니다."라고 Long은 말했습니다.
이런 동물들 간의 협력과 우정은 정말 감동적이네요. 우리 인간들도 이런 모습에서 많은 교훈을 얻을 수 있을 것 같습니다. 서로 다른 생물들도 화합할 수 있다는 점이 인상 깊습니다.
