글로벌 게임사 나이언틱이 모바일 증강현실(AR) 게임 '포켓몬 고'의 새로운 오프라인 이벤트 '시티 사파리'를 다음달 서울에서 개최한다. 나이언틱은 이번 '포켓몬 고 시티 사파리: 서울' 이벤트를 통해 포켓몬 고 이용자들의 즐거움을 추구하는 동시에 동대문패션상가가 위치한 서울시 중구와 협력해 나이언틱과 중구 모두가 '윈-윈'할 수 있도록 주력한다는 계획이다.
'시티 사파리', 서울 전역이 이벤트 장소
나이언틱은 19일 오후 서울 중구 한국의집에서 서울 중구 동대문패션타운관광특구협의회와 '포켓몬 고 시티 사파리: 서울' 이벤트 개최 공동 인터뷰를 열었다. 인터뷰에는 엘레인 휘 나이언틱 포켓몬 고 APAC(아시아태평양) 마케팅 디렉터와 박중현 동대문패션타운관광특구협의회 회장이 참석했다.
나이언틱의 현장 이벤트 포켓몬 고 시티 사파리: 서울은 도시 전체를 대상으로 포켓몬 고 이용자들이 탐험하는 현장 이벤트다. 지역의 역사적 의미가 있는 랜드마크나 현지 명소를 주요 무대로 활용하는 것이 특징이다.
엘레인 휘 나이언틱 디렉터는 "나이언틱이 특정 장소가 아닌 도시 전 지역을 대상으로 하는 새로운 이벤트 '시티 사파리'를 서울에서 가장 먼저 진행하게 됐다"며 "한국은 포켓몬 고에 있어 중요한 지역인 데다 서울은 역사적인 의미가 깊은 도시다. 케이팝(K-POP) 문화와도 깊은 연관성이 있어 고유하고 차별화된 장소로, 이번 이벤트를 통해 트레이너(이용자)들이 서울에서 게임을 즐길 수 있기 바란다"고 말했다.
나이언틱은 시티 사파리 행사를 기점으로 포켓몬 고의 오프라인 이벤트 범위를 특정 장소에서 도시 전 지역으로 넓혔다. 사파리존은 이벤트가 열리는 곳이 경기도 고양시 일산 호수공원 등 특정 장소로 한정됐다면, 시티 사파리는 서울 전체를 대상으로 열린다.
특히 서울은 '시티 사파리' 이벤트의 첫 개최지로 낙점됐다는 점에서 주목할 만하다. 나이언틱은 지난해 9월 경기도 고양시 일산 호수공원에서 '사파리존'과 지난 7월 제주도에서 '하늘 나는 피카츄'를 진행하며 한국과 오프라인 이벤트 개최 인연을 맺은 바 있는데, 이번에는 역사적인 의미와 랜드마크 등 지역의 특성을 반영해 서울에서 이벤트를 연다.
일산 호수공원에서 열렸던 '포켓몬 고 사파리존'에 3만3200명이 넘는 트레이너(이용자)가 참여하며 이벤트가 흥행했던 것이 서울이 시티 사파리 첫 개최지로 낙점된 데에 영향을 준 것으로 보인다.
시티 사파리: 서울은 서울 전 지역에서 이벤트 포켓몬이 등장하는 등 폭넓은 플레이가 가능하지만, 서울 중구에 특화된 이벤트이기도 하다. 인사동 쌈지길과 남산 서울 타워 플라자, 현대아울렛 동대문점에 포켓몬 고 콘셉트로 조성된 이벤트 공간이 마련되는 등 시티 사파리: 서울의 주요 거점이 될 예정이다.
특히 박중현 동대문패션타운관광특구협의회장은 시티 사파리: 서울을 동대문 시장이 관광지역으로서 부활하는 데 도움을 줄 시험대라는 의미를 부여했다.
박 회장은 이날 인터뷰에서 "이번 이벤트는 동대문 상권의 사활이 걸린 문제"라고 강조했다. 연 매출 10조원을 올리는 산업 지역인 동대문 시장은 코로나19 팬데믹과 이커머스 산업을 통한 온라인 전환을 기점으로 방문객이 줄어들며 관광특구로서의 의미가 퇴색되고 있기 때문이다. 그는 또 "포켓몬 고라는 대형 게임의 이벤트를 통해 소매 상권 방문객을 유치하며 향후 이런 행사가 동대문 상권에 도움이 될 수 있을지 면밀히 볼 것"이라고 설명했다.
차별화 찾기 시급…'루트' 콘텐츠로 서울시 중구와 협업
시티 사파리: 서울은 포켓몬 고 이용자뿐만 아니라 나이언틱과 서울 중구 모두에게 중요한 의미다. 나이언틱은 사파리존에 이어 도시 전체를 이벤트 대상으로 기획한 신규 이벤트 시티 사파리의 흥행 여부를 가늠할 수 있는 첫 시도인데다 서울 중구 특히 동대문 시장에게는 국내외 방문객을 다수 유치해야 한다는 목표가 있기 때문이다.
이를 위해서는 시티 사파리: 서울이 포켓몬 고의 기존 이벤트 사파리존과 비교해 차별화해야 한다는 과제를 받아들었다. 나이언틱은 서울이라는 도시 전역을 돌아다니며 현장을 즐기고 포켓몬 고를 플레이한다는 점을 강조했지만, 이벤트 포켓몬이 등장한다는 점 등을 제외하면 기존 포켓몬 고와 '사파리존: 고양' 등과 큰 차이를 발견하기 어렵다는 단점이 있기 때문이다.
또 서울이라는 큰 지역에서 나이언틱과 서울시가 추천하는 장소를 이용자가 알아서 찾는다는 점도 사실상 불가능하다는 점도 해결 과제다. 남산 서울 타워와 현대아울렛 동대문점 등 특정 랜드마크가 지정돼있지만 이는 서울시 규모와 비교하면 지극히 좁은 지역에 불과하다.
나이언틱은 시티 사파리의 차별화를 위해포켓몬 고의 새로운 게임 콘텐츠와 서울시 중구와의 협업을 동시에 활용한 방식을 제시했다. 바로 나이언틱이 올 하반기 포켓몬 고에 도입한 새로운 콘텐츠 '루트'를 기반으로 한 게임 방식이다.
나이언틱은 새 콘텐츠 루트를 시티 사파리: 서울에 적극적으로 적용했다. 루트는 탐험 중 이용자가 따라갈 수 있는 경로다. 이용자들이 자유롭게 돌아다니며 플레이하는 기존 포켓몬 고의 플레이 방식과 달리 게임 내에 정해진 길을 따라 탐험하는 콘텐츠다. 특정 초등학교 학생들의 등교길이나 특정 역을 지나 산책할 수 있는 경로 등이다.
나이언틱 관계자는 <블로터>에 "루트 콘텐츠를 활용해 시티 사파리를 차별화하고 서울시 중구와도 긴밀히 협력하고 있다"고 설명했다. 현재 나이언틱은 서울시 중구과 협업해 지역 내 '걷기 좋은'이나 '여행하기 좋은' 등의 키워드로 행사 기간 내 탐험할 수 있는 경로를 구축하고 있다.
그는 또 "서울을 즐기라고 해놓고 이용자들이 아무데나 돌아다니라고 손 놓고 있을 수는 없지 않느냐"며 "아직 이벤트 개최까지 기간이 남아있는 만큼 서울시 중구 측에서 시티 사파리: 서울에 참여한 이용자들에게 홍보하고자 하는 특정 코스를 선정하고 있다. 추천받은 지역들을 중심으로 포켓몬 고 루트를 설정해 이용자들이 이벤트 기간 서울을 더 효율적으로 즐길 수 있도록 준비하고 있다"고 덧붙였다.
34개 패션 상권 골고루 흥행해야…남은 과제도
더불어 시티 사파리: 서울에서 오프라인 이벤트 공간이 마련되는 장소 선정 기준에 대한 의문점도 제기됐다. 인사동 쌈지길과 서울 남산 타워 플라자, 현대아울렛 동대문점은 행사 기간 포켓몬 고 콘셉트로 꾸며지고 이벤트 한정 '포켓몬 고 썬캡'이 선착순으로 제공되는 등 사실상 이벤트의 거점으로 활용된다.
인사동 쌈지길과 남산 서울 타워 플라자는 역사적인 의미와 서울의 랜드마크라는 데 이견이 없어보이지만, 현대아울렛 동대문점이 오프라인 체험 공간으로 선정된 것은 다소 의외라는 지적이다. 앞서 박중현 동대문패션타운관광특구협의회장이 "밀레오레 등 방문객이 현저하게 줄어든 소매 시장 상권에 방문객을 유치하고자 한다"고 강조한 바 있기 때문이다.
박 회장에 따르면 동대문패션타운관광특구는 밀레오레와 두타몰, 헬로apm 등 34개 상권으로 구성돼 있다. 코로나19 팬데믹 이후 방문객이 급감해 방문객 유치가 시급한 곳 또란 밀리오레와 같은 전통 상가다.
또 현대아울렛 동대문점은 안전상의 이유에서 주의가 필요한 곳이기도 하다. 박 회장은 이날 "현대아울렛은 지하로 내려가는 계단이 잘 보이지 않아 행사 당일 집중적으로 안전 인력을 배치해야 할 것"이라고 설명하기도 했다.
박 회장은 이에 "포켓몬 고 플레이가 가능한 와이파이 사용 가능 여부 등 기능적인 기준에서 현대아울렛이 이벤트 공간으로 낙점됐다"고 설명했다. 밀리오레 등 오래된 상가에 이벤트가 집중 조명될 필요성 또한 있지만 포켓몬 고가 모바일 게임인 만큼 와이파이 등 자원 활용이 가능해야 한다는 것이다.
그는 또 "서울시 중구 측과 협의해 이벤트를 준비하는 만큼 동대문패션타운 내 다른 상가들 또한 방문객을 유치할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
엘레인 휘 디렉터는 "시티 사파리: 서울을 통해 기존과는 다른 방식으로 포켓몬 고를 즐겨달라"며 "이벤트 기간 등장하는 '사파리 모자를 쓴 이브이'와 신규 포켓몬 '메이클'을 최대한 많이 잡아 서울에서 이벤트에 참여하는 이용자들이 부러움을 살 수 있도록 이벤트를 활용해달라"고 마무리했다.
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