8월 추천 여행지
한여름, 관광객으로 붐비는 유명 해수욕장을 피해 조용한 해안 절경을 찾는 이들이 있다. 삼척 초곡마을 해안에 자리한 한 바위 절벽은 그들의 발걸음을 멈추게 만든다.
작은 어선만 드나들 수 있을 만큼 좁고 깊은 바다굴, 그 위를 장식한 독특한 기암괴석들. 바위 하나하나에 이름이 붙을 정도로 형상이 다양하고, 그 중심에는 용이 승천했다는 전설까지 얽혀 있다.
그 전설의 무대가 된 ‘초곡 용굴’은 지역 주민들 사이에서 ‘해금강’이라는 별칭으로 불린다. 파도에 깎인 바위들이 만들어낸 지형은 단순한 풍경을 넘어서는 몰입감을 전한다.
이 자연 지형을 따라 조성된 660미터의 해안 탐방로는 최근 삼척에서 주목받는 여름 비경 중 하나다.
데크길과 출렁다리를 따라 걸으며 마주하는 풍경은 도시에서는 좀처럼 경험할 수 없는 시원한 해방감을 준다. 독특한 바위들과 청량한 동해가 어우러진 초곡 용굴촛대바위길에 대해 더 자세히 알아보자.
초곡 용굴촛대바위길
“삼척 초곡 바닷길 따라 용굴과 촛대바위 감상 가능한 무더위 피서지”
강원특별자치도 삼척시 근덕면 초곡길 236-20에 위치한 ‘초곡 용굴촛대바위길’은 동해안의 바위 해안선을 가까이서 감상할 수 있도록 조성된 해안 탐방로다.
총연장 660미터에 달하는 이 길은 512미터의 데크길과 56미터의 출렁다리로 구성돼 있다. 안전한 구조물 위를 따라 걸으면서도 바다와 바위가 만드는 풍경은 그대로 체험할 수 있도록 설계됐다.
이 탐방로의 중심은 이름에서도 알 수 있듯 ‘용굴’과 ‘촛대바위’다. 용굴은 바위 사이 좁은 수로로, 예로부터 구렁이가 승천해 용이 되었다는 이야기가 전해지며 신비한 분위기를 자아낸다.
촛대바위는 마치 촛불을 켠 촛대처럼 수직으로 뻗은 암석으로, 파도에 침식된 흔적이 그대로 드러나 있어 시선을 끈다. 이외에도 초곡 일대 해안에는 다양한 형태의 바위가 즐비하게 늘어서 있다.
초곡 용굴촛대바위길은 단순한 자연경관 감상을 넘어, 짧은 거리 안에 극적인 해안 지형과 다리 건널목을 함께 경험할 수 있는 것이 특징이다.
특히 출렁다리는 해안절벽과 절벽을 잇는 구간에 설치돼 있어 동해 바다 위를 걷는 듯한 체험을 제공한다. 바다를 조망할 수 있는 여러 포인트가 데크에 마련돼 있어 포토존으로도 활용 가치가 높다.
인근에는 별도의 관광 상업시설 없이 조용한 마을 분위기가 유지되고 있어 혼잡한 피서지를 피한 여행객들에게 적합하다.
전체 구간은 무리 없이 왕복이 가능하며 적당한 고저차로 구성돼 있어 다양한 연령층이 이용하기에도 무리가 없다. 걷는 동안 동해 바다 특유의 청량한 소리와 짙은 푸른빛을 함께 마주할 수 있다는 점에서 여름철 짧은 산책 코스로도 제격이다.
운영시간은 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지며 입장 마감은 오후 5시다. 동절기인 11월부터 2월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지 운영되며 오후 4시에 입장이 마감된다.
매주 월요일은 휴일로 운영되지 않으며 입장료는 따로 부과되지 않는다.
혼잡한 여름 바다 대신, 바위와 전설이 살아 숨 쉬는 조용한 동해 탐방로 초곡 용굴촛대바위길로 떠나보는 건 어떨까.
