"삶을 바꾸는 알츠하이머 치료법이 5~10년 안에 등장할 것이다. 질병을 충분히 이른 시기에 발견하고 진행을 막으면 삶을 정상으로 되돌릴 수 있는 단계까지 도달할 수 있을 것이다!"
영국 에든버러대 디스커버리 뇌과학센터 타라 스파이어스-존스 소장이 BBC 인터뷰에서 밝힌 희망적인 전망이에요!
지난 27일 BBC 보도에서 국내외 전문가들은 알츠하이머병 치료가 5~10년 이내에 극적으로 변화할 것으로 내다봤어요!
🔬 알츠하이머병이란?
📌 치매의 70~80% 차지
치매는 기억·언어·판단력 등 여러 영역의 인지 기능이 감소해 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 임상 증후군이에요!
치매를 유발하는 원인은 다양한데, 그중 70~80%가 알츠하이머병으로 치매에 걸려요!
📌 베타 아밀로이드·타우 단백질 축적
알츠하이머병은 베타 아밀로이드나 타우 등 이상 단백질이 뇌 속에 쌓이면서 뇌 신경세포가 서서히 죽어가는 퇴행성 신경질환이에요!
발병 과정:
1. 베타 아밀로이드 단백질 생산 증가·배출 감소
2. 신경세포 바깥→베타 아밀로이드 침착
3. 신경세포 안→타우 단백질 축적
4. 신경세포 시냅스 소실
5. 뇌가 작아지고 기억력↓
💊 2023년 이후: 근본 치료 시대 개막
📌 레카네맙·도나네맙 FDA 승인
2023년을 기점으로 근본적인 원인을 치료하는 시도가 성과를 거두고 있어요!
레카네맙 (Lecanemab, 레켐비):
• 2023년 미국 FDA 승인
• 2024년 5월 한국 식약처 승인
• 2024년 12월 국내 공식 출시
• 베타 아밀로이드를 제거하는 항체 치료제
• 임상 18개월 후 27% 인지 기능 악화 감소
• 치매 진행 약 6개월 지연 효과
도나네맙 (Donanemab, 키순라):
• 2024년 7월 미국 FDA 승인
• 베타 아밀로이드 제거 항체 치료제
• 30% 인지 기능 악화 감소 (레카네맙보다 우수)
• 레카네맙 2주마다 투여→도나네맙 월 1회 투여
한계점: 두 약물 모두 질환 초기에 사용하는 약으로, 증상이 어느 정도 진행된 후에는 큰 효과를 기대할 수 없어요!
🏥 에든버러대 연구: "치료 불가능한 도전 아니다"
📌 살아있는 성인 뇌 조직 연구
BBC는 치매 치료제 개발을 위해 살아있는 성인의 뇌 조직을 연구하는 몇 안 되는 기관인 에든버러 왕립 병원을 취재했어요!
에든버러대 클레어 듀런트 박사:
• 뇌종양 제거 수술 받은 환자의 뇌 조직 제공받음
• 특수 조작→베타 아밀로이드·타우 단백질 노출
• 신경세포 사이 연결망인 시냅스 파괴 과정 관찰
• 시냅스 소실 이유 확인, 방지 방법 찾기
듀런트 박사: "이 연구로 알츠하이머병 치료가 불가능한 도전은 아니라는 확신을 얻었다. 멀지않은 미래에 의미 있는 변화가 있을 것으로 기대한다"
📌 향후 변화 전망 (에든버러대)
1. 단기적: 질병 진행을 의미 있게 늦추거나 멈추는 약물 개발
2. 중기적: 치매를 완전히 예방하는 도구 개발
3. 장기적: 이미 증상이 나타난 환자를 치료하는 방법 개발
🇰🇷 국내 전문가 전망: 10년 이내 변화
📌 증상 없이도 빠르게 치료
"지금은 아밀로이드 PET로 양성을 확인한 후 증상이 있어야지만 레카네맙 등 치료제를 사용할 수 있다. 근 미래에는 아밀로이드 PET 양성이거나 혈액 검사로 아밀로이드 표지자가 있다면, 증상 없이도 빠르게 치료제를 사용해 질병 진행을 의미있게 늦출 수 있을 것으로 기대된다" -대한치매학회 문소영 학술이사:
이미 미국에서는 이런 변화가 나타나고 있어요!
📌 피하 주사·복합 요법 치료제
대한치매학회 김건하 국제협력이사 (2025년 9월 심포지엄):
"향후 정맥 주사가 아닌 피하 주사 형태로 항체 치료제가 나올 예정이고, 베타 아밀로이드뿐 아니라 타우까지 표적하는 복합 요법의 치료제가 나올 것으로 전망한다"
여러 복합 요법 치료제가 임상 2~3상을 진행하고 있어, 10~15년 사이에는 더 효과적인 새로운 치료제가 나올 수 있을 것으로 기대돼요!
📊 2024년 치료제 개발 현황
📌 127개 약물, 임상 3상 48건
• 2024년 알츠하이머병 치료제 개발:
• 127개 약물 임상 진행
임상 3상: 48건
• DMTs (질병 조절 치료제)에 80% 집중
⚠️ 현재 치료제의 한계
📌 1️⃣ 제한된 적용 가능성
영국 케임브리지대 공중보건 연구팀:
레카네맙·도나네맙의 임상시험:
• 초기 증상 알츠하이머병 환자만 대상
• 다른 조건을 가진 환자 제외
• 지역사회 초기 알츠하이머병 환자의 8% 미만 대표
캐럴 브레인 교수: "항 아밀로이드 면역 치료제는 매우 제한된 그룹에서 약간의 효과만 기대할 수 있다. 레카네맙과 도나네맙이 대규모로 치매 위험을 해결할 수 없다는 것은 분명하다"
📌 2️⃣ 높은 비용
치료 비용:
• 레카네맙: 연간 약 5,000만 원
• 도나네맙: 연간 약 4,451만 원 (약 3만 2천 달러)
• 정맥 주사 투여+MRI 모니터링 필요
• 아밀로이드 PET 촬영 또는 뇌척수액 분석 (고비용)
영국 NICE: 레카네맙·도나네맙 급여 제외 권고 (효과 대비 비용 5~6배 높아)
📌 3️⃣ 부작용 위험
아밀로이드 관련 영상 이상 (ARIA):
• 뇌부종 (ARIA-E)
• 뇌출혈 (ARIA-H)
케임브리지대 연구:
• 레카네맙 치료군: 21.5% ARIA 발생 (위약군 9.5%)
• 도나네맙 치료군: 36.8% ARIA 발생 (위약군 14.9%)
APOE ε4 유전자 변이형 2개 보유 (동형접합형 환자)→ARIA 위험성 훨씬 더 높음
🩺 레켐비 치료 과정 (국내)
📌 적용 대상
1. 알츠하이머병으로 진단된 환자
2. 경도인지장애부터 초기 치매 단계
3. 인지기능 정상×, 중등도 이상 심한 치매×
📌 필요한 검사
• 아밀로이드 PET
• 뇌 MRI
• 종합 신경심리검사
• APOE 유전자형 검사
📌 치료 과정
• 2주마다 정맥 주사 (2025년 1월 기준)
• 치료 기간: 총 1년 6개월
• 이후 검사결과에 따라 일부 연장 가능
• 80% 환자에서 뇌 내 아밀로이드 이상단백질 감소
📌 기억력 회복×, 진행 지연○
주의: 레켐비는 기억력을 좋아지게 하는 약이 아니에요!
메커니즘:
• 아밀로이드는 방아쇠 역할
• 아밀로이드→타우 단백질 변형→신경염증→뇌 작아짐→기억력↓
• 레켐비는 방아쇠를 제거→일련의 병적 과정 시작을 막음
• 중증 치매로 진행될 확률↓
🍽️ 알츠하이머병 예방 생활습관
📌 1️⃣ 지중해식 식단
지중해식 식단: 과일·채소·견과류·올리브 오일·단일 불포화지방 풍부
연구: 알츠하이머병 유전적 위험 높은 사람도 지중해식 식단→치매 위험 크게↓
📌 2️⃣ 규칙적인 걷기
"하루 몇천 보"의 걷기만으로도 알츠하이머를 수년간 늦출 수 있어요!
📌 3️⃣ 적극적 생활 습관 개입
노년층 인지 기능 저하: 적극적 생활 습관 개입→개선 효과 뚜렷
📌 4️⃣ 조기 발견·치료
알츠하이머병은 조기 발견·치료가 가장 중요해요!
경도인지장애 단계부터 적절한 치료→중증으로 악화 확률↓
🔬 차세대 치료제 개발
📌 BBB (뇌혈관장벽) 통과 기술
뇌혈관장벽 (BBB): 해로운 물질로부터 뇌를 방어하는 막
문제: 많은 혁신신약 후보들이 BBB를 통과하지 못해 개발 어려움
최근 발전:
• 애브비, 알리아다 테라퓨틱스 인수 (14억 달러, 2조 원)
• BBB 통과 기술 개발
• 국내 에이비엘바이오 '그랩바디-B' 플랫폼→사노피 기술이전
"5~10년 안에 삶을 바꾸는 알츠하이머 치료법 등장"
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