세계 남자테니스 알카라스, 23세 전 메이저 7승 ‘최연소 커리어 그랜드 슬램’

알카라스(왼쪽)와 조코비치. 연합뉴스

카를로스 알카라스(세계 1위·스페인)가 만 23세가 되기 전에 남자 단식 메이저 대회 7회 우승을 달성하며 '젊은 전설'의 이정표를 세웠다. 2003년 5월생인 알카라스는 만 23세 이전 마지막 메이저로 소개된 올해 호주오픈 결승에서 노바크 조코비치(4위·세르비아)를 3-1(2-6 6-2 6-3 7-5)로 꺾고 정상에 올랐다.

이번 우승으로 알카라스는 4대 메이저를 모두 제패하는 커리어 그랜드 슬램을 역대 최연소로 완성했다. 그는 2022년 US오픈 우승과 함께 만 20세 이전 세계 1위 등극이라는 기록도 세운 바 있어, 최연소 관련 이정표를 연이어 경신하는 흐름이다.

'테니스 황제' 로저 페더러(1981년 8월생)는 23세 이전 메이저 3회 우승에 그쳤다. 2003년 윔블던 첫 우승 뒤 2004년 호주오픈과 윔블던을 추가로 제패했다. 라파엘 나달(1986년 6월생)은 23세 이전 메이저 6회 우승을 기록했다. 2005년 프랑스오픈 첫 우승 이후 2008년까지 4연패를 이룬 데 이어 2008년 윔블던, 2009년 호주오픈까지 거머쥐며 페더러와의 경쟁 구도를 굳혔다.

알카라스의 다음 목표는 한 해 4대 메이저를 모두 석권하는 캘린더 그랜드 슬램이다. 남자 단식에서는 1969년 로드 레이버(호주) 이후 작년까지 56년간 나오지 않은 기록이다. 알카라스는 우승 기자회견에서 "엄청난 일이 될 것"이라며 "우선 다음 메이저 대회인 프랑스오픈에 전념하고 싶다"고 말했다. 이어 "상당히 부담되는 과제지만, 그래도 멋진 경험이 될 것"이라며 "호주오픈에서 8강 이상 성적을 내지 못해, 올해는 꼭 좋은 성적을 내고 싶었고 꿈이 이뤄졌다"고 밝혔다.

박준우 기자