카카오 데이터센터 화재 2년… 여전한 리스크, 아득해진 쇄신

2분기 설비투자(CAPEX) 전년 동기 대비 28.2% 감소

판교 데이터센터 화재로 카카오의 주요 서비스가 마비되며 ‘먹통 사태’가 벌어진 지 2년이 지났으나 여전히 서비스 장애가 잦아 카카오가 약속한 쇄신은 요원하다는 지적이 나온다. 사진은 지난 7월 경기 성남시 분당구 소재 카카오 판교아지트의 전경. /사진=뉴스1

2022년 10월15일 경기 성남시 소재 판교 데이터센터에서 발생한 화재로 카카오의 주요 서비스가 마비되며 '먹통 사태'가 벌어진 지 2년이 지났다. 화재 발생 후 카카오는 서비스 안정성 강화를 위한 쇄신을 약속했으나 2년이 지난 지금도 서비스 장애가 빈번하다. 곤두박질치는 신뢰 회복을 위해 인프라 투자에 적극 나서야 하는 상황이지만 사법 리스크 장기화로 카카오의 투자시계가 당분간 멈출 수 있다는 우려의 목소리가 나온다.

14일 IT(정보기술) 업계에 따르면 2022년 10월 화재 발생 닷새 후 카카오는 대대적인 기자회견을 열어 서비스 안정화와 인프라 확충을 약속했다. 당시 홍은택 전 카카오 대표는 "경기도 시흥에 2024년 데이터센터 착공을 목표로 하고 있다"며 "데이터센터 한 곳이 완전히 멈추더라도 원활하게 서비스를 제공할 수 있는 수준의 인프라를 구축하겠다"고 약속했다.

지난해 9월 '카카오 데이터센터 안산'은 완공됐지만, 기대를 모았던 제 2 데이터센터 건립 계획은 최종 무산됐다. 인프라 확충에 대한 카카오의 약속이 지켜지지 않으며 서비스 안정성에 대한 지적은 계속됐다.

2년 전 발생한 먹통 사태 이후에도 카카오의 서비스 장애는 여전해 이용자들의 우려를 키운다. 카카오톡에서만 최근 5개월 동안 다섯 차례의 서비스 장애가 발생했다. 지난 5월에는 한 달 새 세 번의 카카오톡 장애가 발생했으나 카카오는 "근본적인 원인이 따로 있지 않다"며 장애의 구체적인 원인을 밝히지 않았다. 이후 과학기술정보통신부가 진행한 점검 결과, 장애는 관리 미흡에 따른 오류로 드러났다. 수년째 안정적 서비스 제공을 위한 쇄신을 외쳤으나 재발 방지 대책은 미비하다는 지적이 잇따랐다.

반복되는 서비스 장애로 인프라 투자의 필요성이 커졌지만 카카오의 CAPEX 예산은 오히려 감소했다. CAPEX 지출액은 데이터센터를 포함한 시설에 대한 투자, 곧 기업의 투자 규모를 의미한다. 올해 상반기 카카오의 CAPEX 집행 규모는 3100억원으로 전년 동기(3340억원) 대비 7.2% 감소했다. 통상 카카오는 매년 1분기 CAPEX를 소규모로 집행하다가 2~4분기엔 투자를 확대하는 흐름을 이어왔으나 지난 2분기 CAPEX 지출은 1700억원에 그쳐 전년 동기(2370억원) 대비 28.2% 감소했다.

이는 최근 카카오 그룹에 불거진 사법 리스크와 무관치 않다는 것이 업계의 시각이다. 에스엠(SM)엔터테인먼트 시세 조종 의혹으로 인해 경영진에 대한 강도 높은 수사가 진행돼 제 2 데이터센터 무산과 이밖에 인프라 투자에도 부정적인 영향을 미친 것으로 분석된다. 정선아 대표가 당분간 위원장 역할을 대행하지만 주요 의사결정자인 카카오 1·2인자의 공백이 장기화될 조짐이라 인프라 투자는 당분간 제동이 걸릴 가능성이 높다.

IT 업계 관계자는 "카카오 주요 경영진이 사법리스크에 휘말리면서 경영공백이 우려된다"며 "사실상 주요 투자는 최고결정권자인 이들에 의해 이뤄지다 보니 공백이 해결되기 전까지 카카오 투자는 사실상 멈출 가능성이 높다"고 말했다.

반복적인 서비스 장애와 카카오 계열사 정보 유출 논란 등이 겹치면서 카카오를 바라보는 시장의 시선도 싸늘하다. 이를 방증하듯 카카오 주가는 올해 들어 30% 떨어지는 등 급락했다. 투자업계에선 카카오가 신뢰 회복의 의지를 구체적으로 보여줄 시점이라는 목소리가 커진다. 이용자들의 신뢰를 회복하려면 제대로 된 중장기적 투자와 체계적인 관리 시스템 구축에 나서야 한다는 주문이다.

문형남 숙명여대 글로벌융합대학 학장은 "반복되는 먹통 사태는 데이터센터를 비롯한 인프라 관리가 미흡하다는 점을 보여준다"며 "대규모 사용자 기반을 지원할 데이터 인프라 투자가 절실하지만 설비투자가 감소하면서 문제 해결이 지연되고 있는 것"이라고 했다. 그러면서 "장기적인 인프라 투자를 늘리고 지속적인 설비 개선을 통해 안정성을 강화해야 한다"고 조언했다.

김성아 기자 tjddk99@mt.co.kr