경기도에 사는 김모씨는 올해 쉰셋이다. 복날마다 삼계탕을 챙겨 먹었다. 그런데도 조금만 움직이면 식은땀이 줄줄 흘렀다. 계단 몇 칸에 다리가 후들거렸다. 원인은 보양식 부족이 아니었다. 진짜 문제는 '단백질 흡수율'이었다. 50대가 넘으면 같은 양을 먹어도 근육으로 가는 영양이 절반으로 뚝 떨어진다.
이때 주목받는 식품이 바로 '검은콩'이다.
한 줌이면 삼계탕 못지않은 힘을 낸다. 검은콩은 식물성 단백질 덩어리다. 흡수가 부드러워 중장년 몸에 잘 맞는다. 원리는 간단하다. 검은콩 속 아미노산은 근육 재료가 된다. 이 재료가 부족하면 몸은 제 근육을 헐어 쓴다. 그 결과 기력이 빠지고 식은땀이 늘어난다.
실천법도 어렵지 않다.
하루 한 줌, 약 30알이면 충분하다. 물에 불려 밥에 넣거나 살짝 볶아 먹는다. 아침 공복보다 식사와 함께 먹는 게 흡수에 좋다. 이걸 거르면 몸은 빠르게 신호를 보낸다. 허벅지가 가늘어지고 악력이 약해진다. 작은 동작에도 숨이 차고 어지럼이 잦아진다. 근육 감소는 낙상과 당뇨 위험까지 키운다.
수치도 이를 뒷받침한다.
국민건강영양조사에 따르면 50대 이상 상당수가 단백질 권장량에 못 미친다. 전문가들은 체중 1kg당 단백질 1g 이상을 권한다. 60kg 성인이라면 하루 60g이 기준이다. 함께 하면 좋은 습관도 있다. 검은콩에 두부나 달걀을 곁들이면 효과가 커진다. 식후 가벼운 걷기 10분은 근육 합성을 돕는다. 단백질과 움직임이 만나야 힘이 붙는다.
보양은 비싼 한 솥이 아니라 매일의 한 줌에서 나온다. 늦었다고 포기할 나이는 없다. 오늘 한 줌이 내일의 다리 힘을 지킨다.
