롯데 자이언츠 김태형 감독이 구단과의 3년 계약 마지막 해를 치르며 재계약 갈림길에 섰다.
두산 시절 7년 연속 한국시리즈 진출을 이끈 명장 부임으로 큰 기대를 모았으나 가을야구 잔혹사는 이어졌다.
성적 부진에 대한 팬들의 비판과 함께 감독에게 전달된 전력 지원이 턱없이 부족했다는 동정론이 교차한다.
김태형 감독은 2023년 10월 롯데 사령탑에 오른 이후 외부 FA 영입을 단 한 번도 지원받지 못했다.
구단은 수십억 원을 투자했던 유강남과 노진혁 등 기존 계약 선수들의 반등에만 의존하는 한계를 드러냈다.
취약했던 마운드와 야수진의 전력 보강이 멈춘 상태에서 감독 혼자 팀을 이끌어야 하는 중책이 맡겨졌다.
2026시즌을 앞두고 롯데는 외국인 투수를 모두 교체하며 마운드 반전을 모색했다.
새로 합류한 엘빈 로드리게스와 제레미 비슬리는 기대를 모았으나 경기마다 기복 있는 투구를 보였다.
에이스 구실을 해줘야 할 외국인 투수진까지 확실한 지배력을 보여주지 못하자 팀 운영은 더욱 꼬였다.
현장에서는 전력 보강 없이 감독의 지휘력에만 성적 책임을 묻는 것은 가혹하다는 평가가 지배적이다.
올 시즌 후 구단이 대대적인 외부 FA 영입을 단행할 것이라는 전망이 나오면서 감독 교체 여부가 쟁점이 됐다.
선수단 투자를 제대로 해준 뒤 김태형 감독에게 한 번 더 지휘봉을 맡겨야 한다는 의견도 힘을 얻는다.
결국 롯데가 김태형 감독과의 재계약을 결정하려면 실질적인 전력 보강과 확실한 비전 제시가 먼저 이뤄져야 한다.
지도자 개인의 자존심을 넘어 팀 전력을 재정비할 외부 FA 지원이 뒤따르지 않는다면 감독 교체도 무의미하다.
김태형 감독과의 동행을 이어갈지 아니면 새로운 판을 짜게 될지는 구단의 과감한 투자 결단에 달렸다.