곤드레라는 이름으로 더 잘 알려진 '고려엉겅퀴'
어느덧 여름이 성큼 다가왔다. 푹푹 찌는 듯한 더위와 눅눅한 습기를 견디는 건 쉬운 일이 아니지만, 이런 날씨 속에서도 계절의 특별한 선물이 있다. 바로 이맘때만 맛볼 수 있는 다양한 제철 나물들이다.
자연이 내어주는 고유의 향과 풍미를 그대로 담은 나물들은 여름철 지친 입맛을 되살리는 데 제격이며, 건강까지 챙길 수 있어 일석이조다.
그중에서도 6월에 꼭 맛봐야 할 대표적인 나물이 있다. 은은하고 고소한 향, 부드럽고 포근한 식감으로 많은 이들의 밥상에 오르는 이 나물은 바로 곤드레로 불리는 '고려엉겅퀴'다. 이번에는 이 특별한 여름 나물에 대해 자세히 알아본다.
강원도 대표 6월 제철 나물 '고려엉겅퀴'
곤드레라는 이름으로 더 잘 알려진 고려엉겅퀴는 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀로, 다른 이름으로는 구멍이, 도깨비엉겅퀴, 고려가시나물 등이 있다. 산과 들에서 흔히 볼 수 있는 이 식물은 한국 전역에서 자생하지만, 가장 대표적인 수확지는 강원도다.
고려엉겅퀴는 다 자라면 높이 1m까지 자라며, 뿌리는 곧고 가지는 사방으로 퍼진다. 뿌리에 달린 잎과 밑부분의 잎은 꽃이 필 때 시든다. 줄기에 달린 잎은 타원 모양 바소꼴 또는 달걀 모양으로 밑쪽 잎은 잎자루가 길고 위쪽 잎은 잎자루가 짧다. 잎의 앞면은 녹색에 털이 약간 나며 뒷면은 흰색에 털이 없고, 가장자리는 밋밋하거나 가시 같은 톱니가 있다.
7~10월에는 붉은 자줏빛의 꽃이 피는데, 이 꽃은 원줄기와 가지 끝에 한 송이씩 핀다. 화관은 둥근 종 모양을 하고 있으며, 털이 백빽하게 난다.
은은하고 향긋한 내음이 일품… 고려엉겅퀴 먹는 법
고려엉겅퀴는 엉겅퀴의 사촌답게 줄기와 잎에 잔털이 꽤나 많은 편이지만, 아프기까지 한 엉겅퀴에 비하면 굉장히 많이 순한 편이다. 게다가 엉겅퀴에 비해 독성도 낮아서 식용이 용이하다는 것도 장점이 있어 이를 이용한 식문화가 많이 발달했다.
이 나물은 잎과 줄기를 채취해 나물로 만들어 먹는데, 부드러운 표면과 식감, 그리고 양념 속에서도 은은하게 제 존재감을 뽐내는 향긋한 내음 덕분에 인기가 많다. 다만 생으로 섭취하는 경우는 드물고, 한번 데친 뒤 건조해 묵나물로 만들어 먹는 경우가 많다.
가장 유명한 음식은 밥을 지을 때 같이 넣어서 짓는 곤드레밥인데, 여기에 간장 양념과 각종 나물을 곁들여 먹으면 훌륭한 한 끼 식사가 된다. 고려엉겅퀴가 가장 흔하게 쓰이는 곳이 바로 이 곤드레밥이라서, 고려엉겅퀴라는 이름보다는 강원도 사투리인 곤드레라는 명칭이 더 유명해졌다.
단순하게 기름과 소금에 무쳐서 나물로 해먹는 방법도 흔하며, 드물지만 마이너하지만 쌈채소로 먹기도 한다. 그 외에도 장아찌를 만들어 먹을수도 있고, 국에 넣어서 끓여먹거나, 각종 다짐소에 넣어서 만두 속이나 전으로 만들어 먹을수도 있다.
예로부터 구황작물로도 쓰여… 고려엉겅퀴의 효능
고려엉겅퀴는 식물성 단백질을 풍부하게 함유하고 있어 예로부터 구황식물로 쓰인 나물이다. 또한 칼슘, 인, 철분도 많이 함유되어 있어 뼈를 튼튼하게 하고 빈혈을 예방해주는 효능도 있다.
게다가 식이섬유가 풍부해 변비 예방에 효과적이며, 베타카로틴 성분은 체내의 활성산소를 제거하여 암 예방에 도움을 준다. 콜레스테롤의 수치를 낮춰 혈액순환을 돕고, 혈관질환을 예방하는 효과를 내기도 한다.
단, 다른 나물처럼 과다하게 섭취할 경우 소화불량이나 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있어 주의해야 한다. 특히, 평소 섬유질을 많이 섭취하지 않은 사람은 먹을 때 주의하는 것이 좋다
또한, 일부 사람은 고려엉겅퀴에 알레르기 반응을 보일 수 있으니 조심해야 한다. 고려엉겅퀴를 먹고 두드러기, 가려움증, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 섭취를 중단하고 가까운 병원을 방문해야 한다.
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